l'impératrice JOSÉPHINE ET L'aCCLIMATATION A MALMAISON 233 



Joséphine qui devait tout de suite le rejoindre après qu'elle 

 aurait pris les eaux à Plombières, va bien aux eaux en effet, 

 mais, après les eaux oîi elle est retenue par un accident, elle 

 revient à Paris où elle est reprise par toutes sortes d'habitudes 

 anciennes et par des agréments nouveaux. Pour la première 

 fois, elle trouve un crédit illimité qu'on lui fait sur le nom 

 qu'elle porte et sur la gloire à laquelle elle est associée. 



Elle rentre en négociation avec M""^ du Molay, laquelle n'est 

 pas pour rien fille, femme et sœur de financiers, et qui s'entend 

 à faire monter l'enchère. M™^ du Molay prétend que le général, 

 avant son départ, a offert trois cents; Chanorier, ancien sei- 

 gneur de Groissy et vieil ami de Joséphine, laquelle l'a momen- 

 tanément chargé de ses intérêts, s'effraie à penser que, avec les 

 accessoires, on ira à 360.000 francs; il obtient de M. du Molay 

 qu'il cédera à 290, pour le château, les glaces qu'il estime à 

 20.0000, le mobilier rural, 7 chevaux, 12 vaches, 130 moutons, 

 cochons et basse-cour; le mobilier à dire d'expert. 



On ne s'arrête point à ces chiffres : le 27 ventôse an VII, 

 17 mars 1799 (seize jours après), Joséphine charge M. Chano- 

 rier de dire son dernier mot : « Mon dernier mot, dit-elle, que 

 je prononce après votre avis et les renseignements que vous 

 m'avez procurés, est de 310.000 francs tout compris et les clefs 

 à la main. Je crois fermement ne pas devoir donner davantage, 

 mais, ajoute-t-elle, comme je suis pressée de terminer d'une 

 manière ou d'une autre, il me tarde de savoir positivement si 

 cet ultimatum est accepté par M™^ du Molay parce qu'autrement 

 je tournerai mes vues vers d'autres objets qui se présentent. » 



Voilà n'est-ce pas? qui est décidé, et comme Chanorier rap- 

 porte une réponse négative, il peut partir en voyage, certain 

 que cette pupille qui s'est donnée à lui ne fera pas la folie 

 de surpayer cette maison. Mais, à son retour, le 7 germinal, 

 il trouve ce joli petit billet : « M™** Bonaparte fait mille compli- 

 ments à son cher voisin; pendant son voyage, elle a vu 

 M"* du Molay et, comme elle était dépourvue de son tuteur, elle 

 a tranché la difficulté en convenant de 325.000 francs. » Et 

 rendez-vous est pris pour le jour même à midi afin de signer 

 une promesse de vente. 



Lorsqu'on passa l'acte, le 2 floréal (21 avril 1799), on frauda 

 le fisc de 100.000 francs tout ronds, que l'on dissimula du 

 mieux qu'on put. Faut-il croire que Joséphine eut à payer de 

 plus 37.316 francs pour le mobilier? A coup sûr 9.111 francs 



