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étrp en relations. Quoique lejardinier enchef, ami de Révellière- 

 Lepaux, ne soit guère de ceux que rencontrait chez Barras 

 la vicomtesse de Beauharnais, il fut poli pour l'épouse du 

 Consul. Il lui montra des plantes dont elle eut si fort envie 

 qu'elle lui écrivit dès le 22 ventôse (13 mars) : « M""^ Bonaparte 

 prie le citoyen Thouin de vouloir bien remettre au porteur 

 du présent les plantes qu'il lui a promises, elle lui en sera 

 très obligée. » Trois mois après, le li prairial (3 juin), elle 

 demande des plantes étrangères pour meubler son orangerie 

 et ses serres chaudes; ce à quoi l'assemblée des professeurs 

 consent aussitôt; on est d'ailleurs au Muséum plein d'égards 

 pour cette dame qui semble devoir fournir à la botanique et 

 surtout aux botanistes une protectrice désirable et, dès qu'il 

 mûrit dans les serres un fruit exotique, on s'empresse de le lui 

 envoyer, ce qui vaut à Thouin des lettres comme celle-ci : 

 « Je vous remercie, aimable citoyen, des excellentes figues 

 bananians que vous m'avez envoyées; elles m'ont rappelé mon 

 pays et m'ont prouvé que vous savez triompher des climats et 

 porter tout à sa perfection. Je vous prie d'être l'interprète de 

 ma reconnaissance auprès des citoyens vos collègues et 

 d'agréer l'assurance de tous les sentiments distingués que je 

 vous ai voués. » Il n'y aura désormais que pour elle des fruits 

 au goyavier jaune, des régimes aux bananiers et au Tam- 

 Rosa, arbre des Indes. Il s'établit d'elle au Muséum un constant 

 échange d'espèces rares dont on s'informe mutuellement et 

 qui font l'objet d'une correspondance singulièrement active. 



A ce moment, Joséphine fait encore directement ses affaires 

 et correspond personnellement avec les professeurs. 11 en est 

 de même, au moins pour la correspondance, lorsqu'elle a 

 adopté pour son botaniste l'illustre Etienne-Pierre Ventenat, 

 qui fut chanoine régulier de Sainte-Geneviève et membre de 

 l'Académie des sciences, avant de professer la botanique' au 

 Lycée Républicain et de siéger à l'Institut. 



Elle fait elle-même sa correspondance, car Ventenat a assez à 

 faire avec la description des plantes du Jardin de la Mal- 

 maison, description destinée à accompagner des planches que 

 peindra Redouté et que graveront les principaux artistes de 

 l'époque. Pour cela, Joséphine lui alloue 12.000 francs par 

 année, en même temps qu'à Redouté 16.000. Dès l'an XI, paraît 

 le premier volume du Jardin de la Malmaison par E.-P. Ven- 

 tenat, de l'Institut National de France, l'un des conservateurs 



