-liH liLM.I.liTlN DIO l.\ SOClKTl'; .NATKt.NAM'; h'acCLIAIA TAriON 



cloiU les dessins soient plus corrects, les gravures plus soi- 

 }:,nées, les couleurs plus vives et plus vraies. » Redouté qui 

 s'entendait à miracle à peindre les fleurs, qui n'y voyait pas 

 des taches plus ou moins agréables, dont il escamotât les 

 (ormes et dont il méconnût les organes, mais des êtres vivants 

 dont la beauté consiste moins en leurs tons qu'en leur struc- 

 ture, était chargé des dessins et des peintures à l'aquarelle. 

 Mais Ventenat ne le laissait point sans l'assister. « Quand une 

 plante rare fleurissait à Malmaison, il y courait quelque temps 

 qu'il fit, il y restait jusqu'à ce que le peintre eût bien saisi 

 tous les détails, car, au bas du sujet principal, tous les organes 

 de la fleur représentée trouvaient place : corolle, pétales, calice, 

 pistil, fruit, valve, semence, etc. 



Les aquarelles peintes par Redouté étaient gravées par des 

 artistes d'une incomparable habileté, car cet art de la gravure 

 était alors chez nous dans tout son éclat. On ne connaît plus 

 guère les noms de Legrand, de Lefèvre-Marchand, d'Allais, de 

 Testard, de Chaponnier, de Bontéty, de Renard, de Jacquinot; 

 mais on connaît ceux de Dien et de Masson et ils suffisent 

 à montrer qu'on avait §u choisir parmi les graveurs les plus 

 soigneux et les plus fidèles. Les planches, tirées très clair, 

 étaient coloriées au pinceau avec un soin qu'assurait le petit 

 nombre des exemplaires tirés et le prix auquel ils se vendaient. 

 On assure en effet qu'il n'y eût que 200 exemplaires com- 

 prenant, en deux volumes, cent-vingt planches accompagnées 

 chacune d'une description des plus complètes par Ventenat, 

 devenu, au titre du tome II, botaniste de S. M, l'Impératrice 

 et Reine, membre de la Légion d'honneur, de l'Institut de France, 

 de l'Académie impériale des sciences de Turin et de la Société 

 économique de Florence, administrateur perpétuel de la biblio- 

 thèque du Panthéon. 



Quelle importance présente racclimatation de ces cent vingt 

 plantes, venues de la Caroline méridionale, de la Nouvelle- 

 Hollande, de l'Amérique du Sud, de l'Egypte, des Indes 

 Orientales, de la Nouvelle-Zélande, du Cap, de la Chine 

 et' du Japon? Quels services rendus, quelles utilisations pra- 

 tiques? 



Certes, je vois passée bien des plantes admirables comme 

 ces Nymphéas qui paraîtraient plus beaux aujourd'hui si 

 l'on n'en abusait point; le Magnolia pourpre dont l'impératrice 

 donna un rejeton à M. de Chateaubriand, le Verbena muta- 



