EXTRAITS DES PROCÈS-VERBAUX DKS SÉANCES DES SECTIONS 251) 



comme vous le dites si bien, sont les meilleurs protecteurs de la 

 rizière. 



« Ce que vous dites au sujet des Marabouts comme destructeurs 

 de Rats est absolument exact ; j'ai quelquefois tué de ces grands 

 Oiseaux et chaque fois j'ai trouvé dans leur estomac un Rat, 

 quelquefois deux ou trois. J'ai égalemant assisté à la façon dont 

 ces Oiseaux, très voraces, chassent ce véritable fléau de nos 

 rizières et peut-être le récit en intéressera-t-il vos nombreux 

 lecteurs. 



« Lorsque les iVIarabouts sont assez nombreux pour cette 

 chasse, voici comment ils procèdent. Après avoir choisi la 

 rizière où ils doivent chasser, ces Oiseaux l'entourent et vont 

 vers le centre en rétrécissant toujours le cercle qu'ils ont formé 

 de façon à chasser devant eux, vers le milieu de la rizière, les 

 Rats qu'ils convoitent pour se nourrir. Dans la saison des pluies, 

 les. Rats abandonnent leurs trous presque toujours inondés et 

 vivent sur les herbes oi^i les Marabouts les guettent. Finalement 

 tous les Rats de la rizière se trouvent rabattus au milieu du 

 terrain et entourés d'un cercle étroit de Marabouts : c'est alors 

 que la chasse commence, les Oiseaux happant prestement tout 

 Rat qui essaye de s'échapper ; et de cette façon une vingtaine 

 de Marabouts ont vite fait de détruire une centaine de Rats et 

 même davantage. 



« Tl serait donc très intelligent de protéger ces Oiseaux et 

 d'en encourager l'élevage au lieu d'en supporter la destruction. 

 Le Marabout s'élève en effet très facilement ; pris jeune, il 

 s'apprivoise très vite et je- crois qu'il serait très possible d'en 

 faire un animal domestique, je songe même à donner l'exemple ; 

 j'ai chargé nombre d'Annamites de capturer tous les jeunes 

 Oiseaux qu'ils pourront trouver et de me les apporter. Une 

 centaine ou deux de Marabouts apprivoisés peuvent très bien, 

 selon moi, débarrasser en un an 500 hectares de rizières de tous 

 les Rats d'une province et cela sans dépense aucune, au con- 

 traire. Reste la question des plumes précieuses pour lesquelles 

 on massacre tous les ans tant d'Oiseaux si utiles et qu'il serait 

 facile d'arracher aux Marabouts une fois domestiqués, comme 

 on arrache, je crois, les belles plumes aux Autruches... » 



Si nous revenons en France, nous constatons avec plaisir que 

 les pouvoirs publics commencent enfin à s'apercevoir du péril. 

 En Vendée, un jeune homme de dix-sept ans est condamné à 



