CUROiMIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS 271 



géologiques qui les ont éloignés de leur berceau d'origine en cou- 

 pant leurs communications. Est-ce à iine survivance de l'époque 

 pliocène, lorsque l'Afrique était réunie à l'Europe, que l'on doit 

 la présence du Macaque ou Magot de Barbarie sur les rochers 

 de Gibraltar? Cette opinion, soutenue par quelques natura- 

 listes, n'est pas confirmée par les recherches de M. Busk 

 qui, en explorant les brèches de Gibraltar, y a bien décou- 

 vert les ossements fossiles de quelques animaux africains, 

 mais point traces de Singes. Il se pourrait donc que le Magot 

 fût d'importation récente sur la côte espagnole, et qu'il se 

 soit acclimaté sur ce point comme le Macaque de Malaisie 

 dans l'île Maurice et le Cercopithèque callitriche dans les 

 Barbades. 



Toujours est-il que le Magot de Barbarie était déjà bien ins- 

 tallé à Gibraltar dès 1740, comme il résulte d'un document du 

 British Muséum qui signale |une grande importation de Singes 

 à propos de l'établissement d'une taxe sur « les singes, les juifs, 

 les maures et autres étrangers ». 



Lors du siège de Gibraltar en 1779, les Singes, comme les 

 Oies du Capilole, avertirent par leurs cris la garnison anglaise 

 de l'approche des troupes espagnoles et, par reconnaissance 

 sans doute, ils furent toujours protégés par les défenseurs de 

 cette place forte; le général EUiott, notamment, interdit de les 

 molester d'aucune manière. Aussi leur multiplication fut rapide 

 et ils se mirent à ravager en grandes bandes les jardin s d'alen- 

 tour, si bien qu'il fallut aviser à les détruire. En 1856" il n'en 

 restait plus qu'une demi-douzaine, et la colonie aurait fini par 

 s'éteindre, si le général Sir W. Codrington ne les avait pas de 

 nouveau protégés et s'il n'avait importé quelques-uns de leur 

 congénères d'Afrique. En 1875, la bande des Singes de Gibraltar 

 comptait huit adultes et quelques jeunes, et en 1880 la colonie 

 était de vingt-huit individus. De temps à autres on la renforce 

 par des importations nouvelles du Maroc. Le dernier Magot 

 introduit de cette manière s'est montré si méchant qu'il fallut 

 le reprendre pour lui couper les dents canines. Remis en liberté, 

 l'animal fut tout aussi agressif et, devenant dangereux, le gou- 

 verneur de la forteresse, le major Fowler, décréta sa capture 

 et son banissement. Le féroce quadrumane a été envoyé en 1911 

 au Jardin zoolgoique de Londres avec une femelle provenant de 

 Tetouan. Les cinq femelles qui restaient à Gibraltar après son 

 départ ont depuis donné naissance à huit jeunes, parmi les^ 



