CHRONIQUE GENERALE ET FAITS DIVERS 2/5 



Une des plus belles résidences seigneuriales de l'Angleterre, 

 le château d'Abbotsbury, dans le comté de Dorset, a été détruite 

 complètement par un incendie dans la nuit du 13 février der- 

 nier. Une biblio-thèque importante, une galerie de tableaux de 

 l'école italienne, des meubles anciens et des collections d'art 

 précieuses ont disparu dans le désastre. Le manoir d'Âbbots- 

 bury avait été construit par des moines bénédictins sous 

 Edward le Confesseur et, lors delà dissolution des monastères, 

 sous le règne de Henri VIII, il avait été concédé à Giles Strang- 

 ways, l'ancêtre des comtes d'Ilchesier, les propriétaires actuels. 

 Abbotsbury a joué un rôle important dans l'histoire locale et 

 avait déjà failli être détruit par le feu, par les troupes de 

 Cromwell qui l'emportèrent d'assaut, mais, au point de vue 

 spécial auquel nous devons nous placer ici, les admirables 

 plantations de son parc sollicitent particulièrement notre atten- 

 tion. Le terrain, dessiné d'une façon pittoresque, contient la 

 plus belle collection de Bambous que l'on puisse imaginer ; 

 des Camélias, des Mimosas, des Arums, des Oliviers et des 

 Palmiers abrités contre les vents du nord par une rangée de 

 collines poussent en plein air dans ces jardins où l'art a tiré 

 un admirable parti delà flore exotique, mais Abbotsbury devait 

 aussi une partie de sa renommée à la Cygneraie de la baie de 

 Chesil, où chaque année un millier de Cygnes vient nicher 

 dans les prairies qu'arrose la petite rivière Fleet. Là, depuis 

 plus de huit siècles, grâce aux édits de Henri II, de Henri III et 

 de la reine Elisabeth, les Cygnes ont trouvé une protection 

 efficace, et c'est peut-être le seul endroit où ces beaux Oiseaux 

 nichent en si grand nombre, s'établissant les uns à côté des 

 autres, comme les Oiseaux de mer, et ne se disputant que pour 

 la possession des roseaux dont ils se servent pour la construc- 

 tion de leurs nids et que les gardes de lord Ilchester ont tou- 

 jours soin de leur fournir en abondance. Abbotsbury possédait 

 encore, dans l'estuaire de la Fleet, une canardière très fré- 

 quentée où l'on a pris jusqu'à cinq cents Canards en deux jours. 



Les Perruches ondulées bleues dont M°"^ de la Guérinière, au 

 Mans, avait conservé l'espèce, recommencent à se répandre 



