LES PLANTES ALIMENTAIRES AU TONKIN 291 



ticulièrement le Tonkin agricole, dont je suis de très près le 

 développemeot depuis quinze ans. Eh bien! je serais surpris 

 que beaucoup des végétaux soudanais y trouvassenf leur place. 

 J'ai personnellement tenté racclimatement de plusieurs d'eatre 

 eux déjà, tels que : la Guizotie du ^iger {Guizotia oleifera Hook.) ;, 

 les Funtumia et Cryptostegia; le Voandzou [Voand-zeia subier- 

 ranea Dup. Th.); les Plectranthits et le Colevs Coppini Heck.) ; 

 le Buluba {Gomphocmyiis Dub.), dont je fus un des premiers, 

 je crois, dans mon rapport de 1S97, à reconnaître le genre^ 

 sinon à dénommer respèce, d'ailleurs nouvelle : les échan- 

 tillons vivaats obtenus au Jardin botanique de Hanoï pro- 

 venaient de graines envoyées par le regretté Maxime Cornu, 

 qui les avait reçues lui-même sans autre indication que celle 

 de « plante textile du Soudan ». Aucun de mes essais n'a 

 encore été couronné de succès. Les rares espèces qui ont 

 pu s'adapter à notre climat n'ont point trouvé place, même 

 dans les cultures d'anaateur, soit que l'époque et la durée de 

 leur végétation ne permissent pas de les intercaler dans la 

 rotation des cultures traditionnelles, soit sm'tout que le profit 

 du cultivateur se fût montré inférieur à celui qu'il obtient 

 d'autres végétaux du miême ordre. 



L'Agriculture est de beaucoup la principale industrie du 

 pays. Sans être arrivée au degré de perfectionnement de l'agri- 

 culture européenne, on peut dire qu'elle est aussi avancée 

 dans son développement que le comporte le degré de civilisa- 

 tion des habitants. Or, nous sommes loin de la barbarie : les 

 Khmers, les Chams, les Chinois surtout ont marqué l'Indo- 

 Chine d'une forte empreinte. Je ne serais pas éloigné de penser 

 que certaines plantes, connues de nous seulement depuis la 

 découverte du nouveau continent, aient été cultivées en 

 Extrême Orient antérieurement à cette date : on sait que la 

 Chine fut en relations avec la côte occidentale d'Amérique 

 avant l'Europe; et le développement de certaines cultures 

 que l'on rencontre jusque dans les régions sauvages du Thibet 

 oriental ou de la chaîne d'Annam s'accorde mal avec la situa- 

 tion politique et morale des peuples d'Extrême Orient au 

 cours des derniers siècles. 



Quoi qu'il en soit, l'état présent de l'agriculture annamite 

 est comparable à celui de l'agriculture française à l'époque qui 

 précéda l'introduction du aiatériel perfectionné et des engrais 

 chimiques dans nos exploitations rurales; avant la législation 



