LES PLANTES ALIMENTAIRES AU TONKIN 295 



Zea Mays Lin. — Le Maïs est la céréale la plus inaportanle 

 après le Riz. Il en existe sur les hauts plateaux, chez les Méos 

 notamment, des yariétés blanches, jaunes, pourpres, qui sont 

 de toute beauté. De dimensions plus réduites et de production 

 moindre, les Maïs de plaine cultivés par les Thos et par les 

 Annamites sont cependant aussi d'excellente qualité. 



Cultivé jadis comme accessoire, sut des espaces restreints, 

 en vue des disettes de Riz possibles, le Maïs a pris depuis sept 

 à huitaos une importance considérable. Nulle encore en i902, 

 l'exportation annuelle approche aujourd'hui, pour le seul 

 Tonkin, de 80.000 tonnes. 



Selaria italica Kuiith, — Le Millet d'Italie est cultivé çà et là, 

 sur de petits espaces, jusque dans le bas delta, en saison sèche. 

 Les indigènes trouvent son grain délicieux et en font des 

 friandises. 



Coix lacryma-Jobi Lin. — Plus rare est la culture des Larmes- 

 de-Job, connue surtout en Cochinchine. D'ailleurs, le grain est 

 peu nourrissant, 11 est pourtant utilisé en temps de disette; les 

 indigènes le recueillent sur La plante sauvage, assez commune 

 en certains endroits, principalement sous les formes stetvocarpa 

 et, surtout, ma-yuen. 



Polytoca bracteata Stapf. — Espèce voisine, spontanée, par- 

 fois utilisée aussi en cas de famine, comme nombre d'autres 

 Graminées, du reste : Le Panicum Crus-GalWLin., et ses mul- 

 tiples variétés, par exemple {P. Crus-C.orvi Thunb. ; P. Crus- 

 Pavonis Bal. ; P. frumentaceum Roxb.; P. colonum Lin.). Mais 

 fort heureusement les famines, grâce aux nombreux moyens de 

 transport et à la sécurité que nous avons apportée au pays, 

 sont de plus en plus rares. 



Eleuiine indica Gaert, — Sous sa forme coracana FEleusine 

 est parfois cultivée dans les régions voisines de la Chine. 11 en 

 est de même du Millet chinois : Panicum miliaceumlÂn. 



Saccharum officinarum Lin. La Canne à sucre est très cultivée 

 dans tout le pays, soit pour la fabrication du sucre, soit pour la 

 consommation en nature; il en existe plusieurs variétés cultu- 

 rales, mais toujours de faibles dimensions, si on les compare 

 aux Cannes des Antilles ou des îles Sandwich. 



Les espèces spontanées du genre, telles que : 



Saccharum xpontaneum Lin., Saccharum arundinaceum Reiz 

 ne sont pas rares dans certains coins de la brousse. Leur bour- 

 geon terminal constitue une ressource précieuse pour le voya- 



