LES PLANTES ALIMENTAIRES DU TONKIN 321 



mement commun dans les vergers. Il en existe plusieurs 

 variétés qui donnent des fruits parfois très volumineux, très 

 appréciés des indigènes, et un bois de grande valeur. 



Artocarpus polyphema Pers. est plus rare, mais estimé aussi; 

 il en est de même de quelques espèces sauvages à fruits 

 comestibles. 



Boehmeria nivea Hook., la Ramie, ne saurait être considérée 

 comme une plante potagère. Cependant ses jeunes pousses 

 entrent dans la fabrication de certains gâteaux. 



Euphorbiacées. 



Phyllanthus reticulatus Pois, est cultivé dans tous les jardins 

 tonkinois pour servir de condiment au poisson. 



Des fruits connus sous le nom indigène de giau-gia, qu'ils 

 partagent avec ceux de certains Beijnea, de la famille des 

 Méliacées, seraient produits par des Baccaurea, dont l'un 

 dénommé B. ramiflora pourrait bien avoir été confondu par 

 Loureiro avec un Lansium. Il est heureux que la science vienne 

 bientôt nous éclairer sur ce point et sur beaucoup d'autres. 



Ricinus communis Lia. — Je n'oserais pas citer l'huile de Ricin 

 comme un aliment à employer couramment. Cependant les 

 Annamites la consomment parfois quand elle est de fabrication 

 toute récente. Ils mangent aussi les jeunes pousses de la plante. 

 C'est une culture très répandue pour les besoins industriels. 



Manihot utilissima Lin. — Le Manioc est très cultivé dans la 

 moyenne région. Il en existe plusieurs variétés, douces ou 

 amères. Une usine, à Luc-Nam, fabrique le tapioca. On con- 

 somme les racines et parfois aussi les bourgeons. 



Elseagnacées. 



Elxagnus Loureiri Champ. — Le Chalef de Loureiro est 

 excessivement commun dans tout le Tonkin, sans qu'il soit 

 nécessaire de le cultiver. Ses petites prunes jaunes, teintées de 

 pourpre, très allongées, font des compotes passables, avec 

 beaucoup de sucre, si l'on a soin d'enlever l'épiderme, couvert 

 de poils amers. Il s'en fait un véritable commerce au printemps. 



Piperacées. 



Le poivre ne vient pas au Tonkin, latitude trop septen- 

 trionale. Mais on cultive partout le Piper Bétel L., que je cite, 

 bien que ce ne soit qu'un masticatoire, puisque j'ai cité l'arec. 



