LE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE DE l'aMAZONJE 365 



industrie agricole puissamment organisée et capable de pro- 

 duire à très bon compte. 



Si nous considérons maintenant que le Xingâ a exporté 

 918 tonnes de caoutchouc en 1910-11, année commerciale, et 

 que sa production n'est limitée actuellement que par les diffi- 

 cultés du transport, on conçoit aisément tout l'intérêt qui 

 s'attache à l'amélioration des moyens de transports fluviaux et 

 terrestres. A notre point de vue, la question se pose avec une 

 certaine urgence pour l'avenir économique de cette région. 

 Tout d'abord, il conviendrait d'établir un projet de voie ferrée 

 entre Altamir et l'un des points accessibles aux vapeurs de 

 Para, soit Victoria, Independancia, Redempçao ou toute autre 

 localité jugée convenable. Pour compléter cette première amé- 

 lioration, Userait utile de confier à un ingénieur-hydrographe 

 l'étude d'un autre projet concernant la navigation du Xingù 

 dans la région des rapides situés en amont d'Altamir. 



Au point de vue technique et scientifique, l'exploitation du 

 caoutchouc dans cette partie du bassin amazonien donne lieu 

 également à d'intéressantes constatations. Nous avons pu, grâce 

 à l'amabilité du colonel Caslello Branco, gérant des propriétés 

 du sénateur J. Porphyrio, faire un bref séjour sur une seringa! 

 delarégionet recueillir surplace des observations intéressantes, 

 qui seront consignées en détail dans notre rapport de mission. 

 Indiquons toutefois qu'il nous a été permis d'étudier de près le 

 procédé du seringueiro, en accompagnant chaque jour l'un ou 

 l'autre des travailleurs sur les « estradas ^) non alteintes par la 

 crue du rio. Ces premières observations nous laissent croire que 

 la méthode d'exploitation de l'Hévéa en Amazonie, tout en étant 

 perfectible, sera difficilement remplacée par une autre sans 

 qu'il en résulte des risques graves de compromettre la réputa- 

 tion commerciale d'un produit conservant toujours la préfé- 

 rence du consommateur en raison de son incontestable supé- 

 riorité et de son uniformité. Par contre, il importe d'amener le 

 producteur à perfectionner son mode d'exploitation afin 

 d'obtenir à meilleur prix un caoutchouc de plus grande pureté. 

 Ce résultat pourra sans doute être atteint progressivement par 

 l'observation d'une plus grande propreté du matériel employé 

 à la récolte et à la manutention du latex, par une meilleure 

 épuration de ce latex avant l'enfumage, voire même par 

 l'emploi d'un appareil simple et pratique réalisant un progrès 

 réel sur le système actuel de l'enfumage, qui exige beaucoup 



