L'INDUSTRIE DE LA PÈCHE AUX GRANDS CÉTACÉS 

 SUR LA CÔTE OCCIDENTALE D'AFHIQUE 



Par A GRUVEL 



Directeur du Laboratoire de productions coloniales d'origine animale. 



L'industrie de la pêche aux grands Cétacés, n'a peut-être 

 jamais été plus à l'ordre du jour, qu'elle ne l'est actuellement. 



Nous sommes, cependant, loin du temps où nos pêcheurs 

 basques, qui passaient à ce moment pour les premiers balei- 

 niers du monde, chassaient la Baleine à laquelle on a donné 

 leur nom, tout près de chez eux, dans le golfe de Gascogne 

 même. 



Depuis longtemps la Baleine franche a émigré dans les mers 

 plus froides où les Norvégiens ont remplacé, pour sa capture, 

 nos compatriotes. Nous avons laissé tomber celte remarquable 

 industrie tellement bas, que les primes qui lui étaient accor- 

 dées par la loi française ont été supprimées, faute d'emploi des 

 crédits qui leur étaient affectés. 



Les Norvégiens, tout spécialement, après avoir exterminé, à 

 peu près complètement, les Baleines dans les mers arctiques, 

 se sont rabattus sur les mers australes, les côtes du Brésil, de 

 l'Australie et, aujourd'hui surtout, du Sud africain, où ils cap- 

 turent non seulement les Baleines, mais, d'une façon générale, 

 tous les grands Cétacés susceptibles d'être traités dans leurs 

 usines flottantes pour en retirer divers produits qui sont de 

 plus en plus réclamés par l'industrie et l'agriculture. 



Nous nous bornerons à étudier, ici, l'état actuel de cette 

 industrie spéciale des pêches, sur les côtes de l'Afrique occi- 

 dentale, plus particulièrement. 



Espèces. 



Les principaux Cétacés que l'on peut rencontrer le long de 

 cette côte, depuis le Cap de Bonne-Espérance jusqu'au voisi- 

 nage des Canaries, au Nord, sont les suivants : 



Balœna ausiralis Desmoulins, ou Baleine franche du Sud, 

 qui se tient, pendant l'été dans la région antarctique et qui, 

 pendant l'hiver, au moment où la banquise s'étale le plus vers 

 le Nord, remonte le long de la côte occidentale d'Afrique, 



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