EXTRAITS DES PROCÈS-VERBAUX DES SÉANCES DES SECTIONS 389 



« D'après les données officielles, la Nouvelle-Guinée avait 

 exporté, en 1910, 4.847 Oiseaux de Paradis. Ce chiffre est monté, 

 en 1911, à 7.376. Dans un article de la Kolonialzeitung^ le pro- 

 fesseur Preuss, directeur de la Compagnie de la Nouvelle- 

 Guinée, écrivait, il y a quelque temps, que cet Oiseau craintif, 

 qui ne chante pas et qui se nourrit principalement de fruits, 

 ne mérite aucunement d'être épargné. « Il n'est bon, disait-il, 

 qu'à faire rendre des bénéfices aux plantations de cocotiers. » 

 La Compagnie de la Nouvelle-Guinée possède de grands 

 domaines, qu'elle ne peut elle-même exploiter faute de main- 

 d'œuvre. Aussi cherche-t-elle à les vendre. Les acheteurs 

 indiqués sont d'anciens employés de la compagnie, qui ne pos- 

 sèdent pas un capital suffisant. C'est ici que se révèle l'utilité 

 des Oiseaux de paradis. « Tandis que l'un des blancs s'en va à 

 la chasse, son compagnon s'occupe de la plantation. » Mais, 

 aujourd'hui, la chasse est devenue l'affaire principale, à laquelle 

 tout le monde prend part, et ce sont de véritables expéditions, 

 aboutissant à des massacres. Il y a quelques années, il était 

 strictement défendu d'avoir plus d'un fusil pour un permis de 

 chasse. Maintenant, chaque société importante a le droit de se 

 servir de six fusils pour un seul permis. Le nombre de ces 

 armes, employées actuellement dans la Nouvelle-Guinée alle- 

 mande à la chasse des Oiseaux de paradis dépasse certainement 

 la centaine. Mais le professeur Neuhauss fait remarquer qu'une 

 partie de l'argent gagné ainsi est dépensé ensuite pour faire 

 les frais des représailles exercées contre les indigènes, sous 

 les coups desquels plus d'un chasseur a péri. L'une de ces 

 victimes, Mikulicz, et ses compagnons avaient livré quatre 

 combats aux noirs. Le meurtre d'un autre chasseur, Richards, 

 fut impitoyablement châtié. Le rapport officiel relate que le 

 grand village Wamba fut incendié et réduit en cendres, et que 

 les Wambas eurent environ quarante morts. Des assassinats, 

 des soulèvements et des opérations de représailles, voilà où 

 conduit la liberté de chasser les Oiseaux de paradis. L'Angle- 

 terre l'a interdite, il y a plusieurs années déjà, dans ses terri- 

 toires de la Nouvelle-Guinée. L'Allemagne se montrera-t-ejle 

 moins civilisée? demande le professeur Neuhauss. Depuis le 

 premier janvier, est établi un droit de douane de 20 marks par 

 pièce au lieu de 5 marks, et on annonce que de nouvelles 

 mesures préservatrices seront prises. 



H est vrai que chez nous on est tout aussi destructeur, et 



