CHRONIQUE GÉNÉRALB ET FAITS DIVERS 403 



Dans l'île de Lord-Howe, les Chats marrons se nourrissent 

 exclusivement d'Oiseaux de mer, et dans bien des endroits ils 

 ont décimé à tel point les volatiles terrestres qu'ils en ont 

 complètement détruit certaines espèces. Au bout de plusieurs 

 générations nées en liberté, ces Chats se sont modifiés d'une 

 façon remarquable; ils sont devenus plus gros, les mâles sur- 

 tout, et leur robe s'est parsemée de taches. Dans quelques 

 parties du Queensland, ils ont conservé une fourrure tigrée, 

 mais le poil de leur cou est plus fourni et forme une espèce de 

 crinière sur la nuque. Les Chais de l'île de Lord-Howe sont de 

 très forte taille et leur pelage foncé s'est marbré de gris. On 

 avait introduit les Lapins, il y a quelques années, dans les îles 

 Macquarie dans l'espoir qu'ils deviendraient une ressource 

 alimentaire; il se multiplièrent au point de causer de graves 

 dommages aux récoltes, et on imagina de lâcher des Chats 

 pour les combattre. Les Rongeurs succombèrent en efi'et et, 

 après les avoir dévorés, les Chats se rejetèrent sur les Oiseaux 

 de mer, dont les œufs sont un des principaux aliments de la 

 population côtière. On eut alors recours à des Chiens pour 

 détruire les Chats et, les félins une fois détruits, les Chiens se 

 mirent à poursuivre les Phoques, une ressource importante 

 du pays, de sorte que maintenant les Chiens sont proscrits à 

 leur tour et sont l'objet d'une guerre d'extermination. 



On sait comment la Colombe voyageuse a été totalement 

 détruite aux Etats-Unis en quelques années par les massacres 

 des pourvoyeurs de gibier. Les journaux de Californie nous 

 annoncent qu'une autre espèce de Colombe [Columba fasciata) 

 est également menacée. Cet Oiseau, qui se répand pour nicher 

 dans les Montagnes Rocheuses, le Mexique et la Colombie, se 

 rassemble en grandes bandes pour passer l'hiver dans les 

 vallées et collines de la Californie. C'est là que sont venus le 

 chercher les insatiables chasseurs de Pigeons. Au printemps 

 de 1912, un seul chasseur n'en a pas expédié moins de 2.000 à 

 San-Francisco et à Los Angeles. Des bandes de tireurs venant 

 de San Luis Obispo et de Los Olivos, en ont abattu jusqu'à 

 3.000 dans leur journée, et comme cette Colombe ne fait qu'une 

 couvée par an, les Sociétés californiennes pour la protection de 

 la vie des êtres sauvages demandent que la chasse de ce gibier 



