17-4 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D ACCLIMATATION 



celles-ci : « Bien entraîné, le Chameau peut franchir 200 kilo- 

 mètres par journée, et il peut marcher neuf ou dix jours de 

 ■ suite sans boire ni manger. Sa vitesse peut aller jusqu'à 

 30 kilomètres à l'heure. « 



Une question se pose qui, à mon avis, n'a pas encore été 

 résolue. Où les auteurs qui contribuent à répandre de pareilles 

 assertions puisent-ils leur documentation ? Dans de vieux 

 ouvrages comme la Géographie de Souvigny, l'Histoire natu- 

 relle de Brehm ; dans la Revue du cercle militaire, il y a déjà 

 vingt ou trente ans, on trouve d'excellentes choses écrites sur 

 le Chameau. Pour remonter plus haut, en trois lignes, Pline 

 l'Ancien fait ressortir d'une façon frappante deux principes 

 dont l'ignorance a causé le plus de pertes d'animaux: « Nec 

 ultra adsuetum procedit spatium née plus inslituto onere recepil. » 

 (Les marches que peut faire le Chameau, dit-il, sont limitées 

 ainsi que ses forces. Il ne peut faire plus que son étape habi- 

 tuelle, il ne doit recevoir au delà de la charge déterminée.) 



L'ignorance générale au sujet du Chameau est-elle la cause 

 des mécomptes éprouvés quand on a voulu l'utiliser dans les 

 opérations militaires? Je ne le pense pas. De tout temps il n'a 

 pas manqué de gens intelligents et consciencieux qui, chargés 

 de s'occuper d'un troupeau de Chameaux, ont dû arriver assez 

 rapidement à la connaissance des principes généraux propres 

 à assurer leur conservation. Mais ces principes ne pouvaient 

 être admis par l'autorité supérieure, par l'administration, etc. 

 Il y a toujours conflit entre celui qui est responsable des Cha- 

 meaux et celui qui dirige les opérations. Cette lutte doit être 

 vieille. Il est amusant de lire dans une lettre, datée de 1787, 

 écrite par le comte de Boufflers, gouverneur du Sénégal, lors 

 d'une reconnaissance dans le Ouolof, la phrase suivante : « Ce 

 qu'il y a de pire, c'est que par suite des bêtises inouïes de 

 l'officier que j'avais chargé de tout et qui trouvait toujours les 

 Chameaux trop chargés, nous manquons de pain, de vin, et 

 même de viande. » 



Quels sont donc ces principes inadmissibles? En voici quel- 

 ques-uns : nécessité de régler la marche d'après les pâturages 

 rencontrés — limite supérieure de chargement — impossibilité 

 de parquer les Chameaux dans un carré — nécessité de ne pas 

 toujours marcher aux heures fraîches qui sont les meilleures 

 pour la marche, mais aussi celles où les Chameaux mangent 

 le plus volontiers — laisser reposer les Chameaux après un 



