LE DROMADAIRE EN MAURITANIE 475 



certain nombre de jours de travail, etc. La conclusion était la 

 suivante : « Les façons'de marcher et de stationner des convois 

 militaires et des unités montées ne se plient pas aux nécessités 

 de l'alimentation du Chameau. » Cette phrase se lit dans un 

 rapport. C'était donc au Chameau à essayer de se plier. Comme 

 il n'y parvenait généralement pas, il ne lui restait plus qu'à 

 mourir de faim et de fatigue. 



Quand les Chameaux sont morts, il faut bien expliquer leur 

 disparition : on parle alors de maladies, d'épidémies : mbori- 

 kaouane, mgardou, etc., d'inaptitude des bergers, tirailleurs 

 ou autres. Sans doute toutes ces maladies existent, mais elles 

 ont fait périr un nombre infime de Chameaux à côté de ceux 

 qui sont morts de fatigue et de faim. 



Je sais bien que pour justifier les pertes subies, on invoque 

 toujours les nécessités du moment. Mais, surtout en matière de 

 Chameaux, cela s'appelle sacrifier l'avenir au présent. Il- est 

 permis de se demander si beaucoup d'opérations marquées par 

 de grandes pertes de Chameaux n'auraient pas pu être remises 

 à une date ultérieure, après achèvement de l'organisation des 

 unités, après remise en état des animaux. 



Ainsi, voici un principe admis depuis longtemps déjà : dans 

 une unité mébariste, il faut compter deux Chameaux par 

 homme. Veut-on constituer une unité de 100 hommes, on a 

 tout de suite les hommes, mais on n'a pas 200 Chameaux, on 

 en a 90, 100, 110. On part en reconnaissance : bien entendu, 

 on est obligé de faire marcher tous les animaux, même ceux 

 qui sont fatigués, blessés, malades. D'où perte de 15, 20, 25 

 Chameaux. Quand on revient, on se procure 50 Chameaux, par 

 exemple, mais ils servent d'abord à combler les vides. Faut-il 

 repartir? Tous les animaux doivent encore marcher. L'unité 

 n'arrivera jamais à se constituer. En un mot, il faut avoir beau- 

 coup de Chameaux et les utiliser par roulement et non par 

 épuisements successifs; tout est là. Il faut avoir assez de Cha- 

 meaux pour pouvoir les laisser à tour de rôle au repos absolu. 

 On évite ainsi les deux grandes maladies qui se nomment 

 fatigue et faim. C'est seulement d'une unité bien organisée, 

 possédant de nombreux Chameaux, que l'on peut obtenir de 

 bons services. 



Il faut toujours proportionner l'efi^ort que l'on veut accomplir 

 au nombre de Chameaux en bon état dont on dispose. Evidem- 

 ment, l'application de ce principe rend difficile la constitution 



