LE DROMADAIRE EN MAURTTAME 479 



permettre de ruminer. Je ne crois pas la chose impossible mais 

 je me garderai bien de m'en porter garant. 



Je termme en disant quelques mots d'une question fort impor- 

 tante. Les troupeaux de Chameaux sont-ils en A^oie de diminu- 

 tion ? Pouvons-nous toujours compter sur une remonte facile ? 

 Ceux qui ont longtemps vécu dans ces régions sont passés à ce 

 sujet par bien des alternatives d'optimisme et de pessimisme. 



En ce qui concerne la Mauritanie, la situation actuelle paraît 

 bonne. Toutes les unités méharistes, depuis l'année dernière, 

 ont leurs etïectifs de Chameaux au complet et la plupart sont de 

 bons Chameaux. Presque dans toutes les unités on a éliminé 

 le plus possible les Chamelles moins résistantes. Après le nom- 

 bre, on peut maintenant rechercher la qualité. Aux troupeaux 

 du pays sont venus s'ajouter les troupeaux des Yagoutes et des 

 Regueibats— 7.000 à 8.000, peut-être 10.000 Chameaux. D'ici 

 longtemps on peut être assuré d'une remonte facile, soit par la 

 voie de la perception de l'impôt en nature, soit par la voie des 

 achats à l'amiable. D'ailleurs, dès que l'ordre est rétabli dans une 

 région , les troupeaux de Chameaux se reconstituent rapidement. 

 On peut compter en moyenne, par Chamelle adulte, deux Cha- 

 melons en trois ans. Les troupeaux du sud de la Mauritanie qui 

 avaient subi le plus de pertes au moment des opérations ont 

 déjà en partie comblé les vides. 



Il convient également d'envisager l'avenir sans crainte, à 

 condition de faire preuve de prudence. Il faut donc éviter les 

 grosses colonnes, ne laisser le commandement des unités 

 méharistes qu'à ceux qui en ont l'expérience. « La spécialisation 

 des cadres, ditle colonnelPatey,danssaNotesurles méharistes, 

 dépend principalement de l'autorité supérieure. Il ne faut pas 

 créer d'unité méhariste trop forte ; je ne vois pas beaucoup de 

 points où une compagnie méhariste ayant son efifectif de Cha- 

 meaux au complet puisse stationner. Il ne faut pas, môme sous 

 prétexte de réorganisation, laisser s'accomplir des bouleverse- 

 ments incessants dont souffrent les Chameaux. Il faut au moins 

 une année pour remonter d'une façon convenable une unité 

 méhariste un peu forte; un mois suffit pour la démonter com- 

 plètement. » 



Pour favoriser le développement des troupeaux de Chameaux 

 des indigènes, il faut employer uniquement les convois libres 

 pour le ravitaillement des postes, c'est-à-dire le transport à 

 forfait des marchandises sur les Chameaux conduits par leurs 



