DE LA FAMILIARITÉ CHEZ LES ANIMAUX 

 Par LOUIS TERNIER. 



L'Écriture nous apprend qu'après la création Dieu plaça 

 Adam et Eve dans un lieu de délices auquel la Genèse donne 

 le nom hébreu d'Éden et que nous appelons plus simplement, 

 en français, le Paradis terrestre. C'était, parait-il, un vaste 

 jardin, où nos premiers parents, ignorant le mal, vivaient en 

 paix aux milieu des animaux, lesquels, s'ils n'ignoraient pas 

 tous le mal, puisque le Serpent en connaissait toutes les séduc- 

 tions, ignoraient du moins absolument la crainte et la férocité. 

 Cette parfaite harmonie entre l'homme et les bêtes n'était pas 

 l'un des moindres charmes de cet endroit enchanteur que 

 beaucoup d'hérétiques, et en particulier Origène, qui ne fut 

 pas toujours bien orthodoxe, quoique docteur de l'Eglise, ont 

 pensé n'avoir jamais existé que dans l'imagination, coutumière 

 de quelques écarts, des rédacteurs de la Genèse. Il serait fort 

 possible cependant que la description du Paradis terrestre fût 

 exacte, et il est même très certain qu'à l'origine les animaux ont 

 fait preuve envers l'homme de la plus extrême familiarité. Ainsi 

 que Fa fort éloquemment dit notre Président, M. Edmond 

 Perrier, dont l'orthodoxie scientifique ne fait doute pour per- 

 sonne, les animaux ne sont naturellement ni méfiants ni hostiles 

 à l'égard de l'homme et, partout où ils se sont trouvés pour la 

 première fois en sa présence, comme dans les régions antarc- 

 tiques qu'ont affrontées récemment les Shakleton, les Charcot, 

 les Amundsen et l'héroïque Scoit, ils semblent plutôt l'avoir 

 considéré comme une sorte d'Etre surnaturel qui s'imposait à 

 leur respect. Sans avoir été aussi loin que les audacieux explo- 

 rateurs du Pôle, j'ai pu, sur nos plages désertes et sur les 

 grands bancs marécageux de l'estuaire de la Seine, me rendre 

 compte de la familiarité parfois déconcertante des Oiseaux de 

 passage qui, venus des contrées où ils ont vu le jour, voient, en 

 arrivant sur nos côtes, l'homme pour la première fois. C'est 

 seulement au moment du premier passage, celui qui commence 

 en juillet pour se continuer jusqu'à la fin de l'automne et qui 

 est alimenté surtout par des jeunes Oiseaux, que j'ai pu faire 

 sur le peu de sauvagerie de certains migrateurs des observa- 

 tions fort intéressantes. Il m'est arrivé, même, un jour, d'être 



