DE LA FAMILIARITÉ CHEZ LES "ANIMAUX 483 



riant que c'était dommage que ces Oies ne fussent pas des Oies 

 sauvages. Au même instant, les Oies, prenant leur parti, 

 s'envolèrent tout d'un coup et gagnèrent le large, puis allèrent 

 se poser sur la Seine. Aussitôt le berger accourut tout essoufflé 

 me demander pourquoi je n'avais pas tiré. Il avait vu les Oies, 

 qui étaient bel et bien des Oies sauvages, arriver du large et 

 se poser auprès de ses Moutons. Il avait essayé d'attirer mon 

 attention en soulevant son chapeau sans oser me crier de tirer, 

 de peur d'effaroucher les Oiseaux. La familiarité extraordinaire 

 de ce volier d'Oies sauvages avait mis ma vieille expérience de 

 chasseur en défaut. Je les avais prises pour des Oies domes- 

 tiques, et que celui de mes confrères qui n'y eût pas été trompé 

 me jette la première pierre !... C'est un fait inouï de voir une 

 bande d'Oies sauvages rester à pâturer sans défiance auprès 

 d'un troupeau de Moutons et d'un berger dont les Chiens galo- 

 paient à quelques pas d'elles, se laisser arrêter par un Chien 

 de chasse et attendre deux chasseurs jusqu'à une trentaine de 

 pas sans prendre l'essor. Ces Oies n'avaient certainement 

 jamais vu d'hommes et, en tout cas, n'avaient jamais été tirées. 

 Je les ai revues les jours suivants, mais inabordables. 



Tous les ans, à l'arrivée des Bécasseaux brunettes, appelés 

 « petites de mer » en Normandie, je me trouve à même d'appro- 

 cher ces petits Échassiers, le jour de leur arrivée, à quelques 

 pas. Quelques-uns isolés me sont plusieurs fois partis littéra- 

 lement sous la main alors que, les voyant trottiner sans défiance 

 devant mes pieds, je faisais mine de les saisir. Les jeunes 

 Mouettes rieuses, à l'arrivée, se laissent facilement approcher 

 de très près. Les Oiseaux les plus farouches sont peut-être ceux 

 qui se familiarisent le plus facilement en captivité. Et ne voit-on 

 pas, dans les contrées de nidification des Oiseaux de mer, 

 à Bridlington, Flamborough, par exemple, les Guillemots, 

 Macareux et similaires, qui ne sont jamais chassés, laisser les 

 cliff climbers ou grimpeurs de rochers, chasseurs d'œufs, venir 

 prendre, en les soulevant de la main, l'œuf qu'ils sont en train 

 de couver sur les anfractuosités des falaises. Les animaux, la 

 plupart des Oiseaux sont donc naturellement confiants envers 

 l'homme qu'ils ne considèrent comme un ennemi que quand 

 ils ont eu à souflFrir de son approche. Et, pour en revenir à ce 

 que notre Président a si bien dit dans son charmant discours, 

 notre Société doit avoir comme but, vers lequel nous devons 

 essayer de nous acheminer, un idéal : vivre en paix avec la 



