DE LA FAMILIARITÉ CHEZ LES ANIMAUX 511 



d'abord,puisàlesfairemonter sur mes genoux,oùje leur donnais 

 du pain, puis à les amener à se poser sur mon bras droit, en 

 leur présentant de la main gauche du blé ou de l'orge. En 

 quelques séances de quelques minutes, la confiance s'est 

 établie. J'ai une dizaine de Poules et quatre Coqs qui arrivent 

 maintenant à l'appel de leur nom, sans jamais se tromper, se 

 percher sur le bras que je leur tends et qui redescendent quand 

 je leur commande de s'en aller. Un grand Coq, à la crête pro- 

 voquante et aux éperons conquérants, se trouve tellement à son 

 aise sur mon poignet qu'il lui arrive souvent, ainsi perché, 

 de se dresser et d'entonner son chant retentissant, aussi 

 Fai-je appelé « le Chanteur ». Les Poulets, comme tous les 

 Oiseaux, craignent généralement beaucoup d'être pris, ils 

 veulent bien se poser libres sur le bras de l'homme, mais quand 

 on veut les saisir, ils protestent. Plusieurs de mes Coqs et de 

 mes Poules n'ont pas tant de scrupules; je puis les prendre 

 dans mes bras, leur tirer la crête, les mettre sous mon bras, les 

 élever en l'air en les tenant à deux mains, ils se laissent faire. 



Les plus familières, parmi les races de Poules, me paraissent 

 être les Dorking, les Orpington, puis des Poules croisées de 

 pays, telles qu'on en voit dans nos fermes de la vallée d'Auge. 

 J'ajouterai, toutefois, que j'ai borné mes essais aux quatorze 

 Oiseaux dont j'ai parlé, et ce, pour des raisons d'ordre écono- 

 mique, car vous pensez bien, amis lecteurs, que je ne souf- 

 frirai jamais qu'il soit touché à une seule plume de mes 

 favoris et, qu'à moins d'accident, ils mourront de vieillesse 

 dans mon verger. 



Faire de l'élevage dans ces conditions ce serait courir à une 

 ruine certaine et condamner mon entourage au végétarisme 

 absolu. Aussi, si j'ai parlé ici de la facilité avec laquelle on 

 peut se faire des amis, et des amis désintéressés, des commen- 

 saux de nos propriétés, ce n'est pas pour engager les éleveurs 

 à n'avoir cpe des Poulets apprivoisés, c'est uniquement pour 

 indiquer qu'on peut, sans grand'peine, au lieu de ne s'entourer 

 que d'animaux farouches, en amener quelques-uns à amuser 

 un instant par leur familiarité. J'aime, du reste, les animaux, 

 mais les animaux qui me le rendent. Les miens le savent peut- 

 être, car je n'ai pas limité aux seuls Oiseaux mes essais d'ap- 

 privoisement. 



J'ai réussi à rendre des Furets aussi caressants et familiers 

 que^des Chats et j'ai en ce moment une jolie petite Furette 



