VOYAGE d'un ornithologiste DANS L-AMÉRIQUE DU SUD 543 



de Santiago du Chili, entourée de l'admirable panorama des 

 Cordillères et des Andes maritimes, entre lesquelles la ville est 

 située ; mais ce qui valait à soi seul le voyage, ce fut le spec- 

 tacle des Colibris à huppe d'or dont les ébats ravirent notre 

 voyageur dans une des promenades de la ville. Tandis qu'il était 

 penché au-dessus d'une balustrade enguirlandée de Géraniums 

 rouges et de Fuchsias qui surplombait un bassin d'eau vive 

 peu profond, un cri aigu et frêle lui fit lever les yeux. A trois 

 pieds de son visage se tenait, immobile dans l'air, un de ces Coli- 

 bris {Eustephanus galeritus). Puis, tout à coup, le minuscule 

 Oiselet se laissa tomber dans l'eau au bord du bassin ; il se mit 

 à barboter avec énergie, procédant à une toilette en règle et 

 ouvrant et fermant sa huppe d'or comme un éventail. Un nou- 

 veau cri retentit dans l'air; un second Colibri plane au-dessus 

 de l'eau. En le voyant, le premier interrompt sa toilette et, 

 s'élancant dans l'air, attaque furieusement le nouveau venu. 

 Pendant leurs passes furibondes, ces Oiseaux ne cessèrent 

 d'étaler et de replier les plumes de leur huppe dont l'or étin- 

 cellait au soleil. Et tandis qu'ils se battaient avec acharnement, 

 survint un troisième Colibri qui se mit à se doucher conscien- 

 cieusement dans le bassin, puis un autre et encore un autre. 

 Ils arrivèrent de toutes parts et ce fut une grande bataille et un 

 grand lavage, car tandis qu'il y avait jusqu'à sept Colibris se bai- 

 gnant ensemble dans l'eau, en l'air les guerriers microscopiques 

 échangeaient de grands coups d'estoc avec leur bec effilé et, tour 

 à tour, se laissaient choir dans la vasque du bassin comme pour 

 y puiser des forces nouvelles par un shampooing en règle. Quand 

 ils s'en furent bien donné, tous allèrent se percher sur les 

 branches des Eucalyptus et des Cyprès qui entouraient le bassin 

 et se mirent à lustrer et à sécher leurs plumes au soleil, réta- 

 blissant l'ordonnance de leur somptueux costume. 



Un des objectifs du voyage de M. Blaauw était de visiter les 

 forêts d'Araucarias séculaires qui couronnent certains sommets 

 des Cordillères araucanes. Descendant au Sud, il s'arrêta à 

 Angol pour s'informer de l'endroit où il trouverait ces arbres. Il 

 apprit qu'une grande forêt d'Araucarias existait à cinq heures 

 de distance et qu'avec un bon cheval il pourrait aller et venir 

 dans la journée ; mais un habitant du pays l'engagea à renoncer 

 à son projet s'il n'avait pas une escorte pour le protéger contre 

 les rôdeurs et les malandrins. Comme il y avait un détachement 

 de cavalerie tenant garnison à Angol, M. Blaauw alla exposer 



