541 nULLETIN DE LA SOCIÉTR NATIONALE D ACCLIMATATION 



au commandanL des Iroupes son désir. Cet officier, malheureu- 

 sement, lui refusa toute aide sous prétexte que, revenant des 

 manœuvres, clievaux et hommes étaient trop fatigués. M. Blaauw 

 se risqua donc à accomplir son excursion tout seul et, se con- 

 fiant à un guide dont la mine n'était pourtant pas rassurante, 

 il se contenta de porter son revolver bien en évidence. Après 

 une chevauchée de quelques heures pendantlaquelle il ne croisa 

 que quelques charretiers ramenant du bois de la montagne, et 

 un Puma qui s'empressa de rentrer sous bois à son approche, 

 M. Blaauw atteignit enfin la terre promise des pinules.. Quel- 

 ques arbres isolés, comme autant de sentinelles avancées, 

 annoncent le voisinage de la région forestière que Ton Irouve 

 au sommet même de la chaîne. Ces arbres devaient être extrê- 

 mement vieux, car leurs troncs avaient trois mètres de circon- 

 férence, mais ils n'étaient pas très haut. Les plus vieux arbres 

 n'ont de branches qu'au sommet oij elles forment de grands 

 parasols. 



Leur écorce est couverte d'écaillés noires qui rappellent en plus 

 grand la peau d'un Crocodile. La partie supérieure du tronc et 

 les plus vieilles branches sont envahies de Lichens argentés qui 

 retombent en grappes et enguirlandent la sombre verdure. 

 Chez certains arbres, les plus hautes branches ont unportrigide; 

 chez d'autres, elles sont plus longues et souples et s'inclinent 

 vers le sol. Quelques-uns ont une fausse couronne à moitié du 

 tronc. Ces Araucarias poussent par groupes au milieu des 

 rochers et les plus beaux sont sur les hauts sommets. Celte 

 végétation a un caractère archaïque si particulier qu'on ne 

 serait nullement étonné de rencontrer quelque Mastodonte se 

 reposant sous ces ombrages. Les arbres sont dioïques,ce qu'on 

 reconnaît à leur fructification; autrement, mâles et femelles ont 

 les mêmes formes. Le voyageur aurait voulu se procurer quel- 

 ques-uns des cônes murs, remplis de graines ; mais, comme il 

 était impossible de grimper dans les arbres à cause de leurs 

 feuilles piquantes, le guide dut en abattre à coups de pierre et 

 ne put faire tomber que les plus mûrs qui se brisèrent en tou- 

 chant le sol. Après avoir erré pendant deux heures dans cette 

 forêt, M. Blaauw songea au retour et fut très surpris quand 

 son guide lui dit qu'il avait perdu son chemin et ne savait plus 

 de quel côté se diriger. Mais, sans avoir, comme le Petit Poucet, 

 semé des cailloux le long de la route, le voyageur bien avisé 

 avait eu soin de noter par où il était passé et, en le voyant aussi 



