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vingtaine de lôtes. Quant à la population totale des divers 

 enclos, elle est acluellenaent d'environ 300 Oiseaux, parmi 

 lesquels se trouvent quelques sujets ayant jusqu'à trente, 

 trente-deux et même trente-cinq ans. Ce dernier âge est 

 notamment celui d'un fort beau mâle qui est souvent 

 tenu à part, dans un enclos spécial, et qui, sauf pendant la 

 saison des amours, se montre très doux, très apprivoisé. 

 Habitué à voir fréquemment des visiteurs, il accourt d'ordi- 

 naire dès qu'il en aperçoit, afin de demander quelque frian- 

 dise : un biscuit, un morceau de pain, etc^ qu'il sollicite par 

 toutes sortes de contorsions et de pirouettas, en raison des- 

 quelles ses gardiens l'ont nommé « le Derviche tourneur ». Ses 

 gestes, en pareille occasion, rappellent beaucoup la sorte de 

 danse que les mâles exécutent fréquemment devant leur femelle 

 à l'époque du rut. Ce vieux mâle, d'un très beau plumage, est 

 le père et l'aïeul de bon nombre des Oiseaux de la ferme. 



C'est généralement vers la fm de janvier ou le commen- 

 cement de février que les Oiseaux cherchent à s'apparier, 

 moment qui s'annonce chez les mâles par la coloration d'un 

 rouge vif que prend la peau du cou et des cuisses. Dès qu'un 

 mâle se montre très assidu auprès d'une des femelles du petit 

 troupeau dont il fait partie, les deux Oiseaux sont transférés 

 dans un parquet séparé, afin qu'ils puissent nicher en parfaite 

 tranquillité. La ponte a généralement lieu vers la fin de mars, 

 et s'effectue d'ordinaire à raison d'un œuf tous les deux jours. 

 Suivant l'âge et la vigueur du sujet, elle est de dix à quinze 

 œufs, que les parents couvent à tour de rôle, c'est-à-dire que 

 la femelle se tient d'ordinaire sur le nid pendant la journée, 

 et que le mâle l'y remplace pendant la nuit. La durée de l'incu- 

 bation est de quarante-cinq jours. 



Pendant quelque temps, l'établissement s'est servi de cou- 

 veuses artificielles ; mais on n'obtenait que des sujets faibles, 

 délicats, exposés à une grande mortalité. Aujourd'hui, avec 

 l'incubation naturelle, les pertes dépassent rarement 10 p. 100, 

 à moins qu'il ne survienne de la pluie pendant que les Oiseaux 

 sont occupés à couver. En ce cas, tous les œufs- sont perdus; 

 mais le fait est très rare, attendu que les pluies, toujours 

 extrêmement abondantes en décembre et janvier, dans la 

 Basse-Egypte, font généralement place à la sécheresse dès le 

 courant de février. 



Quand les petits sont nés, le père et la mère veillent avec 



