UNE VISITE AU PARC A AUTRUCHES DE MATARÎYÈn 587 



beaucoup de sollicitude à les protéger contre la fraîcheur des 

 nuits et à leur apprendre à manger. Ils s'en occupent pendant 

 environ trois mois, au bout desquels les Autruchons peuvent 

 se passer des soins des parents et sont alors séparés de ceux-ci, 

 pour être réunis à d'autres nichées et constituer ainsi un petit 

 troupeau, 



C'est lorsque les Oiseaux ont deux ans qu'ils commencent à 

 fournir de la plume; les femelles en donnent environ 

 600 grammes, dont 70 grammes de rémiges; les mâles de 

 même âge ne donnent guère que 200 grammes déplumes, dont 

 75 grammes de rémiges blanches. 



A partir de la troisième année, toutes les bêtes sont en 

 pleine production et fournissent deux livres de plumes de 

 toutes catégories. 



Les conditions dans lesquelles se fait l'élevage à Matarîyèh 

 sont très désavantageuses à cause de la cherté, devenue 

 aujourd'hui excessive dans cette région, de la nourriture que 

 consomment les Autruches; non seulement la ferme ne réalise 

 aucun bénéfice, mais elle ne réussit même pas à couvrir ses 

 frais. C'est que, en effet, chaque Autruche, qui ne rapporte pas 

 tout à fait 300 francs de plumes par an, coûte, en moyenne, 

 un franc de nourriture par jour ; d'où un déficit annuel de 

 65 francs par Oiseau. Il en résuite que le Conseil d'amininis- 

 tration de l'établissement a cru devoir décider récemment de 

 restreindre peu à peu l'élevage, pour arriver à cesser com- 

 plètement l'exploitation, en vendant successivement tous les 

 Oiseaux. L'immeuble serait lui-même vendu ensuite, et proba- 

 blement à un prix avantageux, les terrains ayant considéra- 

 blement augmenté de valeur depuis la création de la ferme, 

 création qui date d'une vingtaine d'années. 



Un assez grand nombre des Autruches ont déjà été vendues 

 depuis quelque temps, ce qui a réduit l'effectif du troupeau, 

 naguère d'un millier de têtes environ, au chiffre de 300 ei- 

 dessus indiqué. La valeur des Oiseaux varie beaucoup suivant 

 l'âge et la qualité du sujet. Quelques adultes de trois ans 

 environ ont été cédés, m'a-t-il été dit, au prix de 25 livres 

 sterling, c'est-à-dire 625 francs. Les Autruchons de un à cinq 

 mois sont vendus o livres, soit 125 francs. 



