LES RACES PRIMITIVES DE MOUTONS EN ECOSSE 

 Par PIERRE AMÉDÉE PICHOT 



Si les musées d'Histoire naturelle nous avaient conservé 

 depuis longtemps les types des animaux domestiques, une 

 collection de ce genre nous eût été bien utile pour suivre les 

 transformations des races que l'alimentation et l'influence cli- 

 matérique ont si profondément modifiées, et nous aiderait à 

 retrouver des origines que l'anatomie comparée et les spécula- 

 tions philosophiques ne nous permettent pas de dégager com- 

 plètement des nuages qui les entourent. Il est vrai que ces 

 collections devraient remonter assez loin, car le point de départ 

 des animaux domesliqués par l'homme se perd dans la nuit 

 des temps et un Musée eût été assez difficile à organiser dans 

 les sombres cavernes et les huttes de branchages qui furent si 

 longtemps le berceau des agglomérations sociales. Aujourd'hui, 

 le Musée de South Kensington et l'École vétérinaire d'Alfort 

 ont commencé à collectionner les types des animaux domes- 

 tiques contemporains. Les pièces qu'ils transmettront ainsi 

 aux générations futures pourront jeter une égale lumière sur 

 l'avenir et sur le passé. 



Aussi loin que nous puissions nous reporter, nous trouvons 

 le Mouton déjà complètement soumis à l'homme et déjà établi 

 comme un de ses plus précieux auxiliaires, tant pour assurer 

 son alimentation que pour lui fournir des vêtements. La facilité 

 avec laquelle nous avons vu, de nos jours, les éleveurs accom- 

 moder les races contemporaines aux nécessités de leurs besoins, 

 nous permet de supposer que les races primitives n'ont pas 

 subi de moins notables transformations. N'y aurait-il pas 

 cependant, de par le monde, des endroits isolés, séparés du 

 du mouvement de la civilisation, où les races ovines auraient 

 conservé leur caractère primitif? Assurément, certaines loca- 

 lités remplissent ces conditions et nous y trouvons en effet des 

 Moutons moins perfectionnés que ceux qui figurent dans nos 

 Concours agricoles, mais ce sont pourtant des animaux déj? 

 si éloignés par les formes, par le pelage et par le caractère de 

 ce qui constitue un animal sauvage, que ce n'est que parles 

 plus audacieuses hypothèses que nous pouvons les rattacher 

 aux Ovidés qui vivent encore en liberté. 



BULL. SOC. NAT. ACCL. FR. 1913. — 39 



