LES BATTUES PRÉFECTORALES DE SANGLIERS 609 



en appuyant sur une gâchette, tue quelqu'un. Mais le malheur 

 reste tout de même irréparable en dépit des regrets. 



J'entends l'interruption et j'y réponds. On me dit: « Si le 

 préfet ne savait pas, au moment où il a pris son arrêté, il a su 

 quand vous lui avez écrit, et, à ce moment-là, il aurait dû 

 rapporter son arrêté. » Vous auriez raison, si la logique pure 

 était le seul régulateur des actes administratifs, mais un préfet 

 n'est point un simple philosophe abjurant son erreur dès qu'il 

 l'a reconnue; un préfet, c'est le gouvernement en effigie et le 

 gouvernement ne peut, comme un simple citoyen, reconnaître 

 qu'il s'est trompé; le gouvernement se doit de garder une 

 attitude d'infaillibilité pour en imposer aux gouvernés; or, 

 rapporter un arrêté préfectoral, c'est ébranler la confiance 

 future des citoyens dans les arrêtés ultérieurs; rapporter un 

 arrêté, c'est reconnaître qu'on l'avait prisa la légère sans avoir 

 tout prévu. « Administrer, c'est prévoir » ; et n'avoir pas prévu, 

 c'est reconnaître qu'on ne sait pas administrer. Peut-on 

 sérieusement compter sur un tel aveu, fût-ce pour sauver un 

 élevage? 



On pourrait objecter aussi qu'un tel arrêté ne devrait pas 

 être pris sans enquête préalable. C'est précisément l'un des 

 points surlesquels je prierai notre Société de se prononcer tout 

 à l'heure. Oui, le préfet ignorait que j'avais un élevage de 

 Vénérés, il ignorait aussi qu'il n'y avait aucun Sanglier chez 

 moi, et que si, par hasard, il en fût venu, j'aurais spontanément 

 et dans mon propre intérêt, pris toutes les mesures pour 

 détruire ou éloigner ces animaux dangereux pour mes grillages 

 et la sécurité de mes reproducteurs. Si le préfet n'était pas 

 informé, c'est que l'informateur originaire avait intérêt à taire 

 tout cela. 



En matière de Sangliers, l'informateur d'un préfet n'est 

 point d'ordinaire un spécialiste documenté; vous ne trouverez à 

 l'origine ni avis du service des Eaux et Forêts, ni communica- 

 tion du lieutenant de louveterie, ni procès-verbal de gendar- 

 merie ou d'un agent assermenté quelconque, ayantle sens aigu 

 de la sincérité et le souci de sa responsabilité personnelle. C'est 

 toujours sous la forme d' « on-dit» que le Sanglier se présente 

 à la préfecture, et toujours d'on-dit de seconde bouche. 



Le maire écrit au préfet... 



Ah! direz-vous, voilà une source officielle et une documen- 

 tation précise ! des Sangliers qui se présentent à la préfecture 



