LES BATTUES PRÉFECTORALES DE SANGLIERS 611 



dans la commune de L..., à 10 kilomètres de chez moi, ce bra- 

 connier eut l'idée ingénieuse de provoquer une battue géné- 

 rale qui disperserait mes reproducteurs à travers des champs 

 non gardés, oii ils deviendraient une proie facile. 



Connaissant Jean-Pierre et ses petites faiblesses, il l'aborde 

 à l'apéritif et lui expose devant sa petite cour attentive, que 

 des Sangliers ont ravagé la commune de L..., qu'après L..,, 

 ces Sangliers, cantonnés d'après lui dans mes réserves, vien- 

 dront saccager notre propre commune, et que Jean-Pierre, 

 protecteur attitré des humbles, doit conjurer le danger qui va 

 menacer les champs des petits laboureurs de C... Imploré en 

 public, Jean-Pierre hausse son attitude à la hauteur des cir- 

 constances : il Ixiisse son vermouth et va trouver le maire. 

 Celui-ci, comme toujours, homologue les dires du Grand 

 Electeur, et une lettre municipale part le soir même à la pré- 

 fecture pour réclamer des mesures contre les Sangliers. 



Encouragé par ce premier succès, le braconnier gagne la 

 commune voisine de Ch..., et tente de circonvenir le maire. 

 Mais celui-ci, plus circonspect, hésitQ à patronner les asser- 

 tions d'un braconnier trop connu. Avant d'agir, il répond qu'il 

 ira voir les dégâts le lendemain. Et ici un admirable tour est 

 joué : dès la tombée de la nuit, le braconnier prend à la corde 

 la Truie de sa mère et la conduit en lisière où il la promène à 

 satiété. Le lendemain, le brave maire, dupe de ce stratagème, 

 enregistrait comme dignes de Méléagre et de Calydon, des 

 traces auxquelles saint Antoine ne se fût pas mépris; telle fut 

 l'origine de la seconde lettre adressée au préfet. 



Le troisième maire n'y mit point tant de façons : braconnier 

 lui-même et écrémeur de lisières gardées, dès qu'il apprend la 

 démarche de ses collègues, il part avec entrain et désigne 

 expressément mes réserves comme le repaire probable des 

 Sangliers. 



Le quatrième maire enfin, avait, lui, toutes bonnes raisons 

 de réclamer; c'était le maire de L..., car les Sangliers avaient 

 réellement causé des dommages considérables dans sa com- 

 mune. Ces dégâts se répétaient presque chaque nuit, depuis 

 des mois, la logique indiquait que les Sangliers ne quittaient 

 guère les bois de sa commune; et, dès lors, ce maire pourrait 

 sans délai recourir à l'art. 90 de la loi municipale du 

 5 avril 1884 et organiser lui-même la destruction immédiate 

 sans laisser ses concitoyens exposés à toutes les lenteurs 



