LES BATTUES PRÉFECTORALES DE SANGLIERS 613 



toisie dont je suis capable, que mes gardes avaient reçu de 

 moi la consigne de dresser procès-verbal contre quiconque 

 pénétrerait malgré moi dans mes bois. 



Alors ce fonctionnaire, aussi aimable qu'avisé, me fit le très 

 grand plaisir de m'apprendre que ses constatations person- 

 nelles étaient d'accord avec les miennes, qu'on ne lui avait 

 signalé au rapport aucune trace dans mes bois et qu'il avait 

 donné spontanément l'ordre de ne pas pénétrer chez moi» 

 malgré la désignation dont mes bois étaient l'objet dans 

 l'arrêté préfectoral. 



C'est ainâi que mon élevage a évité le désastre qui le mena- 

 çait, mais que fût-il advenu si la fantaisie nomade des San- 

 gliers les avaient dirigés cette nuit-là vers mes taillis? 



Remis pour cette fois d'une alarme aussi chaude, j'ai trouvé 

 cependant que, pour l'avenir, la fantaisie négative d'un San- 

 glier n'était point une garantie suffisante pour protéger un 

 élevage contre sa destruction. Vous savez mieux que qui que ce 

 soit, les soins, les efforts, les peines et les dépenses qu'entraî- 

 nent l'acclimatation et le cantonnement d'une espèce exotique 

 sur un sol nouveau; chacun de nous peut être menacé demain, 

 par un ukase préfectoral sur le vu de l'arrêté de pluviôse, et 

 je vous demanderai tout à l'heure de vous associer au vœu que 

 les « éleveurs-acclimateurs ne soient plus exposés, sans 

 recours, sans garanties, sans avertissement ni indemnité, à 

 la ruine de leur élevage, par un acte de souveraineté ». 



C'est, en effet, un acte de souveraineté, contre lequel il n'est 

 pas de recours et que les tribunaux n'ont même pas le droit de 

 connaître. Malgré mon procès-verbal de carence, malgré mes 

 protestations, malgré la ruine de mon élevage, je n'aurais eu 

 aucun recours; les tribunaux n'auraient même pas pu m'en- 

 tendre; et si l'inspecteur, directeur de la battue, avait passé 

 outre, comme le préfet, il le pouvait sans encourir aucune 

 responsabilité. 



Le mot de ma triste situation a été dit par un forestier à qui 

 l'un de mes gardes exposait les dommages qui menaçaient 

 mon élevage, ajoutant : « Si tu entres, je te fais un procès! » 

 « Bien sûr, répondit-il, que je n'entrerai pas de moi-même, 

 mais si on me donne l'ordre, je m'en f..., je suis couvert! » Et 

 c'est la vraie morale de cette histoire. 



Le garde forestier était couvert par son inspecteur; l'inspec- 

 teur par le conservateur; le conservateur par le préfet; le 



