LE PALMIER A HUILE AU DAHOMEY 619 



été exporté, en 1910, 34.780 tonnes valant à la côte 10 millions 

 et demi de francs environ. 



L'huile de palme est en partie consommée sur place par les 

 noirs; le restant, acheté parles factoreries, a fourni, en 1910, 

 au trafic d'exportation, 14.620 tonnes représentant 8 millions 

 et demi de francs. 



La récolte de 1910, d'après les évaluations du service d'Agri- 

 culture, correspond à la production moyenne de 8 millions et 

 demi de Palmiers adultes; les palmeraies de la colonie, qui 

 sont constituées par des Elxh de tout âge, ne doivent pas 

 comprendre moins de 12 millions d'arbres jeunes, adultes ou 

 vieux. 



Les plantations nouvelles des indigènes augmentent, d'ail- 

 leurs, peu à peu le nombre de ces arbres, tandis que les plan- 

 tations anciennes, mieux soignées ou plus complètement 

 exploitées, fournissent des récoltes plus abondantes; la pro- 

 duction générale tend donc à s'accroître. 



En somme, l'activité commerciale du Dahomey est actuelle- 

 ment étroitement liée aux récoltes de Palmier à huile. 



La culture du Palmier à huile est prospère au Dahomey 

 depuis suffisamment de temps pour rendre injustifiée la crainte 

 qu'elle ne périclite brusquement, ne soit abandonnée de l'indi- 

 gène et ne laisse le commerce d'exportation sans élément de 

 trafic. Toutefois, il est possible que, dans un avenir un peu éloi- 

 gné, la concurrence de produits gras de même emploi la rende 

 moins rémunératrice, tandis que des maladies viennent qui 

 diminuent le rendement des palmeraies. 



La prévoyance recommande donc aux dirigeants du pays de 

 favoriser le développement de cultures autres que celles du 

 Palmier, dont les produits contribuent à alimenter le commerce 

 d'exportation. 



Il faut espérer que la création de voies ferrées résoudra ce 

 problème en ce qui concerne les régions du nord de la colonie 

 où le Palmier à huile ne réusssit guère. Dans le Bas-Dahomey, 

 il sera bien difficile de trouver une culture pouvant éventuelle- 

 ment remplacer le Palmier à huile. Résumons, en effet, les 

 avantages de YElseis dans cette partie de la colonie : 



En premier lieu, il y rencontre un climat qui lui convient 

 parfaitement. Le climat du Bas-Dahomey, bien qu'équatorial, 

 est, pour diverses raisons, dont la principale est la disparition 

 des forêts, assez sec; il se rapproche de celui du Togo et de la 



