LE PALMIER A HUILE AU DAHOMEY 621 



tages qui lui sont particuliers : l'ombre des Palmiers est 

 constante et légère, aussi peut-on cultiver dans les palmeraies 

 bien des plantes vivrières, telles que les Vigna, le Manioc, les 

 Patates et même, lorsque les arbres sont assez espacés, les 

 Arachides, les Voandzous, le Maïs. De cette façon, le même 

 champ donne à ses heureux propriétaires, grains, racines fécu- 

 lentes et matières grasses, tout ce qui est nécessaire à leur 

 alimentation. 



La vente des amandes et de l'huile en excédent vêtira la 

 famille et la munira d'objets de luxe. 



Ajoutons que le rachis des feuilles à'Elseis contient des fibres 

 solides que certains industriels européens paraissent d'ailleurs 

 disposés à utiliser; ces fibres servent aux cultivateurs à faire 

 des cordes à puits valant trois centimes le mètre, le rachis 

 même et son écorce sont employés à la confection de meubles 

 ~-et d'objets de vannerie. Enfin les résidus de l'extraction de 

 l'huile et des amandes de palme, fibres et bourbes à demi 

 épuisées, servent de combustibles dans les villages; les coques, 

 qui développent beaucoup de chaleur, sont notamment utili- 

 sées par les forgerons indigènes. 



Culture du Palmier a huile par les indigènes du Dahomey. 



Multiplication. — Les indigènes du Dahomey, qui veulent 

 créer ou augmenter une palmeraie, ne font pas de semis en 

 pépinière. Ils utilisent les jeunes Palmiers qui sont issus de 

 graines germées naturellement au pied des arbres ou au voi- 

 sinage des emplacements où l'on traite des fruits. 



La germination des graines diElseis est d'ailleurs très capri- 

 cieuse et rend conséquemment le semis artificiel peu pratique : 



Dans les essais entrepris au jardin de Porto-Novo, en vue de 

 multiplier les différentes variétés d'Elseis de la colonie, on a, 

 pour la variété "commune, enregistré des germinations, huit 

 mois, un, deux et même trois ans après la mise en pépinière 

 des graines fraîches. Certaines variétés à coque réduite ont 

 germé un peu plus rapidement, mais dans une proportion très 

 faible : c'est ainsi qu'en 1907, un semis de près d'un millier de 

 petites graines sans noyau, appartenant à la variété Votchi n'a 

 donné que trois plants, qui apparurent entre le troisième et le 

 sixième mois après le semis. 



Les jeunes Palmiers sont transplantés par les indigènes, 



