LE PALMIER A KUTLE AU DAHOMEY 623 



En 1910, ces Palmiers fournissent les récoltes suivantes, par 

 pied : 



CATÉGORIES MOIS DE RÉCOLTE VR^VITS KliCOLTÉS 



Moy. i^ar pied. 



l^'*' catégorie. Mars, avril, *mai, novemi^re, décembre ... 1 kg 200 

 2e catégorie. ''^Mars, avril, mai, juillet, sept., nov., déc. . 5 kg » 

 S® catégorie. *Mars, avril, mai, juillet, sept., nov., déc. . 7 kg 200 



En 1911, le nettoyage des arbres commença à améliorer la 

 production. Voici le relevé des récoltes pendant les dix pre- 

 miers mois de l'année (nous ne pouvons donner la récolte de 

 novembre et décembre, que le licenciement du personnel n'a 

 pas permis d'effectuer). 



l^e catégorie. Février, *avril, juillet, août, septembre. . . 2 kg 500 



2« catégorie. Mêmes mois . 5 kg. 300 



3« catégorie. Mêmes mois . 9 kg 300 



Ces dernières quantités sont encore très au dessous des récoltes 

 normales ; d'après les indigènes, il faut quatre années de soins 

 pour redonner aux Palmiers abandonnés une productivité 

 moyenne. La production des palmeraies n'est pas uniquement 

 en fonction de l'humidité, de la qualité du sol, et des soins de 

 culture, elle dépend aussi du degré de productivité naturel des 

 arbres qui la composent : certains Palmiers produisent régu- 

 lièrement un grand nombre de régimes femelles; ce sont, sui- 

 vant une expression indigène, de bons travailleurs ; d'aucuns 

 cessent d'en produire pendant quelques années, puis se re- 

 mettent ensuite à fruit; d'autres donnent surtout des régimes 

 mâles; quelques-uns, d'ailleurs rares, restent obstinément 

 stériles. 



L'habitude des cultivateurs de sacrifier de préférence, pour 

 l'obtention du vin de palme, les moins productifs de leurs 

 Palmiers, a dû certes commencer, dans les régions ancienne- 

 ment cultivées, homogénéiser et à améliorer la production de 

 l'espèce Elœis; toutefois, cette élimination non systématique 

 des arbres mauvais producteurs ne constitue qu'une sélection 

 rudimentaire ; la méthode de sélection recommandable consis- 

 terait, dans chaque région, à choisir un certain nombre à'Elseis 

 anormalement fertiles, et à n'utiliser pour les plantations que 

 les jeunes seedlings qui en proviendraient. 



