LE BÉTAIL DE MADAGASCAR 637 



Il y a, dans ces résultats obtenus sans méthode, une indication 

 sur la possibilité d'une amélioration du Bœuf malgache par des 

 croisements méthodiques et raisonnes. 



Effectif bovin. — Le bétail malgache, étant la principale 

 source de richesse indigène, est soumis à un impôt, et c'est la 

 raison qui permet d'établir un recensement très approximatif, 

 quoique toujours au-dessous de la vérité, de l'effectif bovin à 

 Madagascar. 



Comme dans tous les pays du monde, en effet, les indigènes 

 cherchent à se soustraire à l'impôt dans la mesure du possible, 

 et font des déclarations inférieures à la vérité. 



Les estimations les plus larges ne donnaient pas : 



En 1898 2.000.000 bovidés. 



Les statistiques officielles se chiffraient : 



En 1904, par . . . . 2.342.792 bovidés. 



En 1906, par ... . 2.908.372 — 



En 1908, par. ... 3.812.671 — 



Et en 1910, par ... . 4.492.130 — 



Si l'on s'en tenait à ces chiffres, on pourrait croire à une rapi- 

 dité fantastique d'accroissement du troupeau bovin à Mada- 

 gascar. En réalité, il y a eu accroissement très marqué, mais ces 

 augmentations de chiffres tiennent aussi pour une très large 

 part à un recensement plus précis d'année en année. Et dans 

 ces chiffres ne sont pas compris naturellement les Bœufs sau- 

 vages des régions de l'Ouest (pays sakalaves, Maintirano, 

 Morondava, Bongolava, Tampolaka, etc.). Actuellement, la 

 population bovine de Madagascar dépasse très sûrement 

 5.000.000 de tètes, pour une population de moins de 3.000.000 

 d'habitants. 



Disponibilités commerciales. — Proportionnellement à la 

 population humaine, l'effectif bovin de Madagascar est l'un des 

 plus denses du monde entier, sous forme de troupeaux relative- 

 ment peu nombreux, si on les compare à ceux de l'Argentine 

 ou de l'Australie, et ne dépassant pas en moyenne 100 à 400 

 ou 500 tètes, au maximum, par propriétaire. Sur l'effectif, on 

 peut compter environ la moitié de femelles, c'est-à-dire 

 2.500.000, capables de donner J. 000.000 de jeunes chaque 

 année. Le choix des reproducteurs et la castration des autres 

 mâles ne se fait pas assez tôt, mais on peut néanmoins compter 



