UNE NICIir.E DE CHATS SAUVAGES 

 Par PIERRE VINCENT 



C'est une triste histoire, et qui perd beaucoup de son intérêt 

 à la suite des accidents successifs survenus à ses héros. Un 

 seul de ces Chats sauvages est encore aujourd'hui vivant, 

 encore n'est-ce pas le sujet le plus intéressant de cette malheu- 

 reuse famille. Les autres ne sont plus représentés que par des 

 peaux, telles que tous les pharmaciens en exposent derrière 

 leurs vitrines. Cependant l'histoire de ces Chats vaut d'être 

 contée : elle démontre, une fois de plus, combien les animaux 

 réputés les plus féroces et les plus intraitables sont capables 

 d'apprivoisement et peuvent montrer d'affection, de recon- 

 naissance envers qui les traite bien. Certaines observations sur 

 les habitudes et les mœurs du Chat sauvage, transporté au 

 quatrième étage d'une maison de Paris, sont assez curieuses. 



A la fin mai, le garde-chasse de l'un de nos collègues m'écri- 

 vait pour m'offrir une portée de quatre Chatons sauvages, qu'il 

 avait capturés sur sa garderie. Il avait surpris, étant en tournée, 

 la petite famille allaitée par la mère dans des amas de bois 

 laissés par les eaux, après une inondation. C'était en Saône-et- 

 Loire, dans des terrains déserts et boisés. La Chatte, surprise 

 avec des petits trop jeunes pour la suivre dans sa fuite, avait 

 immédiatement sauté à la tête du garde-chasse et celui-ci avait 

 eu juste le temps de l'abattre d'un coup de feu. La capture des 

 jeunes était chose facile, ils étaient âgés de trois ou quatre 

 semaines seulement et complètement inoffensifs, incapables 

 aussi d'échapper. 



Le 27 mai, lundi de la Pentecôte, m'arrivait le colis, une 

 petite caisse grillagée d'où sortaient des miaulements lamen- 

 tables. J'en tirai quatre' petits Chats, tous exactement sembla- 

 bles, à fourrure épaisse, à queue rayée d'anneaux noirs. Le 

 sillon lacrymal était roux' et donnait à la physionomie une 

 expression particulière; quelques reflets roux aussi sous le 

 ventre et entre les cuisses. Vérification faite, j'avais deux mâles 

 et deux femelles, l'un des couples un peu plus fort que l'autre. 



Les petits Chats prirent, le premier soir, une attitude peu 

 engageante, crachant et soufflant avec énergie, se renversant 

 sur le dos, griffes en l'air, dès que l'on approchait. Un régime 



