l'élevage de l'autruche d'aFRTQÙE E.\ EUROPE 6'rl 



ralement distribuée là et pour y pondre ; raccouplement 

 s'accomplit même souvent dans l'étable, et j'en ai été témoin 

 de mes propres yeux. Les Autruches n'ont donc aucune 

 appréhension ni aucune aversion pour l'étable et, vraiment, 

 ces animaux sont tout aussi facilement domestiqués que des 

 Dindons et même plus familiers. 



Les femelles se laissent approcher et caresser même par un 

 étranger, un inconnu comme moi. Les mâles sont à peine plus 

 farouches, et si l'on doit prendre quelques précautions pour 

 pénétrer dans les enclos à l'époque du rut, j'ai vu l'homme qui 

 les soigne entrer dans l'étroite courette enclose qui précède 

 l'étable au moment où le couple réuni prenait son repas d'herbe 

 fraîche, sans que le mâle ait remué. Le mâle et la femelle 

 viennent à l'appel de leur gardien à l'heure de la distribution 

 de nourriture, dociles comme des Poules qu'appelle la basse- 

 courière. Une femelle a pondu auprès de moi et s'est installée 

 sar son nid sans aucune gêne de ma présence. Entin ces 

 Autruches m'ont donné l'impression d'être aussi peu farouches 

 que les Oiseaux les plus familiers de nos basses- cours. Les 

 œufs sont retirés tout chauds, aussitôt après la ponte, et l'on 

 ne laisse pas de faux œufs d'appel ou nigeons ; cependant les 

 Autruches retournent régulièrement pondre au nid. 



Les Autruches ne reviennent pas d'elles-mêmes s'abriter en 

 cas de pluie et il faut les conduire à l'abri, mais elles ne font 

 aucune difficulté pour rentrer. 



Pour terminer la question du logement, ajoutons que le sol 

 des prairies de promenade n'est pas sablonneux du tout, il est 

 argilo-siliceux, avec assez forte proportion d'argile. L'herbe 

 est raréfiée, mais n'a pas été détruite par les Autruches, qui la 

 broutent encore. Elles laissent seulement un chemin dénudé, 

 marqué autour des clôtures où souvent elles se promènent. Un 

 sol sablonneux n'est donc pas nécessaire, et tout terrain qui 

 n'est pas particulièrement humide doit pouvoir convenir à 

 l'installation d'une autrucherie. Le sol des étables-cavernes de 

 Palerme est resté ce qu'il était, sans aucune préparation; il est 

 franchement argileux, eollant aux pieds; étant assez sensible- 

 ment en contre-bas des prairies, il recevait l'eau de pluie et 

 devenait boueux pendant les périodes d'intempéries de ce 

 printemps 1913, qui a été très pluvieux à Palerme. Quand les 

 directeurs ont vu que ce régime de pluie se prolongeait et que 

 le sol des étables devenait tout à fait spongieux, ils ont exécuté 



