L ELEVAGE DE L AUTRUCHE D AFRIQUE EN EUROPE 653 



il y avait seulement 120 livres de plumes d'Autruches domes- 

 tiques; le prix global a été de 65.736 livres sterling.. 



Remarquons immédiatement combien le mouvement avait 

 été précoce en France, puisque les essais d'élevage domestique, 

 couronnés d'un succès encourageant, remontent à 1861 à Mar- 

 seille, à 1864 à Grenoble, et notons l'effort considérable, relaté 

 dans le Bulletin de notre Société, pour l'élevage de l'Autruche 

 en Algérie, d'après les communications du D^' Gosse et de 

 M. Hardy en 1857, 1888,1862, 1868 et 1870. Pourquoi ce double 

 mouvement a-t-il été si tôt arrêté? Pourquoi ne s'esl-il pas 

 maintenu en s'étendant à d'autres essais ? Pourquoi toujours la 

 peur de difficultés imaginaires qui s'évanouissent devant un 

 effort attentif, intelligent et patient? 



Toujours est-il que la domestication, si faible en 1865 encore 

 dans l'Afrique du Sud, a pris immédiatement un développement 

 considérable. Dès 1875, dix ans après, nous constatons qu'il y 

 a 32.247 Autruches domestiques! Les plumes exportées, en 

 majeure partie dues à ces élevages nouveaux, avaient le poids 

 de 49.969 livres anglaises pour le prix de 304.933 livres sterling. 

 Mais le mouvement était loin de s'arrêter encore, et l'année où 

 il a atteint son point culminant a été l'année 1882, où nous 

 voyons les chiffres énormes de 253.954 livres de plumes expor- 

 tées pour le prix de 1.093.989 livres sterling. 



A partir de ce moment, l'offre a dépassé la demande; les 

 prix ont baissé, entraînant un arrêt du mouvement en avant 

 de la production et, dès 1886, l'exportation se chiffre par une 

 valeur de 346.230 livres i^sterling, avec baisse de presque la 

 moitié du prix pour un poids de plumes qui avait encore très 

 légèrement augmenté et atteignait 288.568 livres anglaises. 



Récemment, le nombre des Autruches domestiques dans 

 l'Afrique du Sud était évalué à 160.000 et la moyenne des der- 

 nières années pour le prix de la plume de toutes qualités 

 réunies a passé de 110 à 70 schellings la livre anglaise. 



Les prix ont monté maintenant, disions-nous, et ils monte- 

 ront encore, car le luxe du chapeau se généralise dans tous les 

 pays. C'est le moment, pour la France, de prendre rang, dans la 

 métropole et dans les colonies, pour la production de la plume, 

 et, à mon avis personnel, la réussite sera plus facile en France 

 qu'en Tunisie, en Algérie, au Sénégal et dans les autres régions 

 de notre Afrique occidentale, car, en domesticité, la grosse 

 affaire est de bien nourrir l'Autruche à laquelle on donne un 



