LE NOUVEAU MODE DE PRÉPARATION DU CAOUTCHOUC G59 



principe, telle qu'on la pratique actuellement. Il n'y a qu'une 

 chose qu'il faut avant tout et surtout combattre en la rendant 

 presque impossible : la fraude. Et c'est en agissant sur une 

 opération secondaire de la fabrication du caoutchouc, la forme 

 sous laquelle il est présenté à l'acheteur, qu'on obtiendra ce 

 résultat. 



Actuellement, le caoutchouc se présente le plus souvent 

 sous forme de boules qu'on obtient de la façon suivante : 



Les larmes et lanières de caoutchouc coagulées sur les inci- 

 sions-faites dans L'écorce des lianes sont détachées et enroulées 

 sur elles-mêmjBS, en les serrant, jusqu'à ce qu'on ait obtenu 

 une boule d'un volume suffisant, variant de la grosseur du 

 poing à celle des deux poings réunis et même plus, suivant les 

 régions. 



La fraude la plus simple, celle qui est pratiquée par les 

 récolteurs, consiste à introduire dans Les boules, pendant leur 

 fabrication, des matières étrangères destinées à en augmenter 

 le poids-, gommes de qualité inférieure, terre, pierres, citrons 

 et même des oranges. 



On a essayé d'empêcher cette fraude grossière en obligeant 

 les indigènes à couper les boules avant de les- vendre, et 

 même en interdisant la circulation des boules non sectionnées. 

 Celte mesure s'est trouvée tout à fait insuffisante, par suite de 

 l'extrême difficulté d'exercer une surveillance efficace, les 

 commerçants étant disséminés sur un grand nombre de points 

 dfi la colonie où les Dioulas et les- caravanes parviennent après 

 avoir soigneusement évité Les postes administratifs. Il arrive 

 donc jusque dans les boutiques des boules qui ne sont pas 

 coupées. 



Le commerçant auquel elles sont offertes peut les faire 

 couper par les vendeurs ou par ses manœuvres, ou\ bien les 

 refuser. Dans le premier cas, il se crée des frais supplémen- 

 taires ou bien il impose une corvée aux vendeurs- qui lui en gar- 

 deront rancune; de toute façon, cela cause des perturbations 

 dans les affaires et une perte de temps précieux, surtout pen- 

 dant les périodes de traite où les boutiques sont souvent 

 pleines. Si, au contraire, le commerçant refuse d'acheter, les 

 indigènes iront dans d'autres boutiques et réussiront; toujours 

 à caser leur marchandise; la concurrence est telle qu'on 

 s'arrache littéralement le caoutchouc. Pendant ces périodes de 

 hausse, le commerce précipite les opérations, achète le caout- 



