LE NOUVEAU MODE DE PREPARATION 'DU CAOUTCHOUC 661 



que son eau de fabrication, les altérations visibles ne se pro- 

 duisant qu'au bout d'un certain temps, d'abord autour des 

 impuretés qui sont entourées d'une auréole noire et poisseuse. 



En définitive, le problème du relèvement de la qualité du 

 caoutchouc guinéen revient à ceci : nécessité absolue de 

 substituer à la forme en boule une autre où le caoutchouc se 

 présentera sous l'épaisseur la plus faible possible, et cela tout 

 en conservant le procédé indigène de récolte. 



Après plusieurs essais, le Service d'Agriculture de la colonie, 

 qui a toujours étudié cette question, s'est arrêté à la forme 

 dite « plaquettes », qu'il s'efforce maintenant de faire adopter 

 et de diffuser. 



Les plaquettes ont la forme d'un rectangle de 22 à 25 centi- 

 mètres de longueur, 12 à 13 centimètres de largeur et i /2 cen- 

 timètre d'épaisseur. Pour leur donner plus de régularité et 

 surtout pour en limiter l'épaisseur, on les fait fabriquer dans 

 des moules en bois, d'ailleurs très simples; une planchette non 

 rabotée en forme le fond, et quatre petites lattes les bords. 



Le récolteur, tenant le moule dans sa main gauche, arrache 

 avec la main droite les lanières de caoutchouc coagulées sur le 

 tronc des lianes et les place côte à côte sur le fond du moule en 

 les comprimant légèrement avec le pouce pour les faire 

 adhérer. Lorsque toute la surface du moule est remplie, la 

 plaquette est formée; on peut l'enlever et en recommencer une 

 seconde. Dès qu'il le peut, le récolteur lave abondamment sa 

 plaquette dans l'eau, puis, la mettant entre deux planches, la 

 comprime avec de grosses pierres, pendant qu'il se repose ou 

 pendant la nuit, par exemple. Au bout de quelques heures, il 

 la met à sécher, toujours à Vomhre. 



Comme on le voi t, on ne demande à l'indigène que des choses 

 d'une extrême simplicité et, du même coup, on supprime tous les 

 inconvénients de la boule. 



La plaquette empêche de dissimuler des matières étran- 

 gères, en rend même souvent impossible l'introduction, elle 

 permet l'évaporation rapide de l'eau de fabrication, le lavage 

 du coagulum, elle rend le mouillage difficile et môme pratique- 

 ment sans avantage pour le fraudeur, enfm elle se présente 

 sous une forme engageante, dont la facilité d'emballage en 

 caisses permet de supprimer le ponchon, d'un montage et d'un' 

 transport si coûteux. 



Ce type de plaquette a été établi par mon collègue M. Bardou, 



