L AGE DES PERDRIX 669 



ment, la seconde n'est plus ordinairement que de JO. La période 

 de repos entre chaque ponte est de sept jours et l'incubation 

 de vingt-cinq jours. 



L'époque de l'éclosion est une conséquence de celle de la 

 ponte, et le meilleur moyen de la dater est de déterminer l'âge 

 des compagnies par l'examen d'un Perdreau capturé. 



Si l'on compare à ce pointde vue la Perdrix rouge et la Perdrix 

 grise, on voit que, chez cette dernière, les éclosions atteignent 

 leur maximum dans la dernière quinzaine de juin, tandis que 

 chez la Perdrix rouge elles n'ont lieu en nombre que dans la 

 première quinzaine de juillet. 



Comme les Perdreaux gris, les Perdreaux rouges, à l'état 

 sauvage, volent vraisemblablement à l'âge de 13 à 14 jours. 



L'auteur examine ensuite l'évolution du plumage du jeune 

 Perdreau rouge en concordance avec la chute des rémiges pri- 

 maires et secondaires, et fixe les différentes formes qu'adopte 

 successivement la queue jusqu'à ce qu'elle arrive à la forme 

 ogivale, composée de quatorze rectrices. Elle mesure alors envi- 

 ron dix centimètres, tandis que celle de la Perdrix grise, de 

 forme arrondie, ne mesure que huit centimètres. 



Enfin, comment distingue-t-on un Perdreau d'une vieille 

 Perdrix? La constatation a son importance, ne serait-ce qu'au 

 point de vue culinaire. Une bonne ménagère ne devra donc pas 

 ignorer les caractères différentiels suivants : 1° chez le Perdreau 

 rouge, la première rémige, qui ne tombe pas à la première mue, 

 est en forme de lancette avec une petite tache blanc jaunâtre, 

 tandis qu'elle repousse à la seconde mue, à l'âge de 13 ou 

 16 mois, avec l'extrémité arrondie, dépourvue de tache; 2° les 

 Perdreaux mâles ont, vers l'âge de 86 jours, une légère protu- 

 bérance sur la face interne du tarse, qui grossit ensuite gra- 

 duellement, l'ergot; à deux ans, une seconde protubérance se 

 montre près de la première, et à un âge plus avancé plusieurs 

 tubérosités se forment en une masse mamelonnée; 3° chez les 

 mâles comme chez les femelles d'un an révolu, les écailles des 

 pattes perdent leur transparence et prennent un aspect corné, 

 pour tomber ensuite une â une ; les Perdreaux ont, au contraire, 

 les pattes d'une coloration très fraîche ; 4° la mandibule infé- 

 rieure est faible chez le Perdreau, elle plie ou se brise lors^ 

 qu'on soulève l'oiseau en le saisissant entre le pouce et l'index ; 

 elle supporte le poids du corps chez la vieille Perdrix, 



Les mâles sont généralement de plus forte taille que les 



