L ELEVAGE DE L AUTRUCHE d'aFRIQUE EN EUROPE 677 



Chez MM. Lojacono on visite les plumes des Autruches tous 

 les quinze jours, en coupant les plumes bien mûres et en soi- 

 gnant au besoin les jeunes plumes dont le fourreau peliicu- 

 laire gênerait le développement normal. Les Autruches étant 

 très familières, l'opération est facile ; elle se fait sans aucune 

 cérémonie sur les femelles, qu'un aide maintient un peu pen- 

 dant que l'opérateur soulève les ailes, écarte les plumes, exa- 

 mine, choisit et coupe au sécateur. Il faut cependant, à moins 

 que l'Autruche ne soit très occupée à manger et ainsi volontai- 

 rement immobilisée, se résigner à la suivre dans sa marche 

 continuelle et à travailler ainsi, l'aide qui la maintient par 

 l'encolure ralentissant seulement la marche. On ne peut, me 

 disait M. Lojacono, arrêter une Autruche sans l'énerver, 

 l'affoler et entamer une lutte pratiquement impossible. Les 

 mâles se laissent parfois couper les plumes aussi facilement 

 que les femelles, mais pour tous, en période de rut et en toute 

 saison pour ceux qui sont un peu farouches, on emploie à 

 Palerme la méthode du sac opaque, percé de trous pour la 

 respiration, que l'on doit jeter adroitement et maintenir sur la 

 tête de l'Oiseau à opérer. Cette manœuvre se fait très faci- 

 lement avec de l'habitude et du sang-froid et, aussitôt aveuglé 

 par le sac, le mâle, même le plus excitable, se laisse manier 

 sans aucune résistance. MM. Lojacono et Arcuri préfèrent 

 beaucoup cette méthode de la coupe fréquente, régulière et 

 partielle, à la grande coupe annuelle qui se pratique dans 

 beaucoup d'élevages et surtout dans ceux où les Autruches sont 

 en grand nombre. Peut-être même, en ce cas, a-t-on tort de 

 ne pas soigner la récolte des plumes de très près. Dans les 

 élevages où l'on fait la récolte en une seule fois, annuellement, 

 on est forcé de couper hâtivement des plumes peu mûres et 

 surtout beaucoup de plumes mûres depuis longtemps et qui se 

 sont usées; enfin, il est impossible de soigner, en incisant le 

 fourreau, les plumes dont le développement est gêné. MM. Loja- 

 cono, grâce à leur méthode, recueillent d'admirables plumes. 

 Quand on fait la récolte d'un troupeau, en bloc, la manière la 

 plus usitée est de pousser et rassembler les Autruches en un 

 enclos spétnal où elles sont si serrées qu'elles ne peuvent plus 

 remuer. C'est l'usage en Afrique du Sud, d'après Andrew, et 

 l'on n'emploie le sac que pour les mâles récalcitrants que Ton 

 n'a pu conduire dans l'enceinte de coupe. La méthode usitée 

 à Palerme me paraît bien préférable et, avec elle, les élevages 



