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cinq mi'lros de hauteur. Son feuillage est clairsenié, sa feuille 

 petite et dure rappelle celle de l'Acaci.'i, quoique plus épaisse. 

 L'ccorce, de couleur foncée, est rugueuse comme celle du Chêne. 

 En gén<'ral, le tronc, droit jusqu'à sept ou huit mètres, se divise 

 alors en deux branches d'où partent ensuite les autres rameaux.. 

 (One variété de « Quebracho rouge » appelé « Pata « porte à 

 l'extrémité des rameaux des épines entre les jeunes pousses.) 



En hiver, le Quebracho se couvre de capsules rouges qui 

 contiennent les graines munies de deux ailettes comme celles 

 du Frêne. Ces capsules pendent en grappes d'une belle couleur 

 de corail. 



Cet arbre croît lentement; lorsqu'il est jeune, qu'il monte 

 tout droit dépassant la forêt de son feuillage vert clair et 

 découpé, il est d'une rare élégance. Plus vieux, il prend une 

 allure dégingandée que Ton reconnaît aisément à une grande 

 distance. 



Coupés au pied, ces arbres ne repoussent pas et, dans ces 

 dernières années, la hache du bûcheron a jeté à terre d'innom- 

 brables colosses qui, pendant des siècles, avaient vu, aux 

 hordes indiennes, succéder les conquérants aux visage pâles, 

 remplacés à leur tour par l'immigrant avide, besogneux, sans 

 respect pour leur âge et leur antique noblesse. 



Ces forêts ainsi abattues ne repoussent plus car, au bûche- 

 ron, succède le bétail sans pitié pour les jeunes pousses et les 

 tendres arbrisseaux. Aucune loi cependant ne réglemente les 

 coupes de ces bois immenses, seules richesses de ces régions 

 salpêtreuses où les pluies sont rares et où l'eau potable est une 

 chose d'inestimable valeur. 



Le « Quebracho rouge » est diversement. employé. On en fait 

 des traverses pour toutes les lignes de chemin de fer de cette 

 partie de la République argentine, traverses imputrescibles 

 dans lesquelles les boulons et même les simples crampons à 

 quatre pans, qui servent à fixer les rails, tiennent avec une 

 remarquable solidité. C'est d'ailleurs pour l'exploitation de ces 

 forêts qu'ont été établies ces voies ferrées, c'est par elles 

 qu'elles vivent, car ce pays, presque dépeuplé, ne possède ni 

 agriculture ni industrie. 



A diverses reprises, certaines personnalités intéressées ont 

 agi auprès du gouvernement pour obtenir l'emploi de traverses 

 en fer de provenance anglaise; malgré les coteries, les ordon- 

 nances et même les lois, l'intérêt général du pays a fini par 



