SUR l'emploi des bois du CHACO de SANTIAGO DEL ESTERO ()91 



produit est envoyé en Europe sous le nom « d'extrait de 

 Quebracho ». 



Les gens du pays se servent du bois de Quebracho pour 

 teindre les étoffes en rouge, et c'est un usage qui remonte, je 

 crois, aux Indiens. 



Il faut se souvenir que, pour tous ces usages, on emploie 

 seulement le cœur du bois qui est rouge ; l'aubier du « Que- 

 bracho ->■> est blanc, facilement putrescible et l'écorce est inuti- 

 lisable. 



Le Quebracho rouge du Chaco a parfois des épines ; il 

 s'appelle « pata », A l'époque de la floraison il donne, sans 

 cause déterminée, une maladie de peau. Sur cette maladie et 

 l'étrange façon dont les indigènes la traitent, voici ce que j'ai 

 pu recueillir. 



Lorsqu'un indigène du Chaco passe devant certains « Que- 

 bracho rouges » il les salue en portant la main à son chapeau 

 ou bien crache en murmurant avec dédain. 



Voici ce que m'a expliqué un vieux batteur des bois : le 

 passant salue l'arbre dont il redoute la maligne influence, en 

 lui disant : « bonjour don Quebracho » ou bien « pardon don 

 Quebracho » s'il veut se le rendre favorable. Si le passant est 

 d'un caractère fier et tient à montrer à l'arbre qu'il ne le 

 redoute pas, il crache à ses pieds et le maudit. 



Malgré ce moyen préventif, on n'évite pas toujours la maladie 

 de peau spéciale qui frappe, au moment de la pousse nouvelle, 

 les bûcherons ou bien ceux qui se frottent au tronc des Quebracho 

 ou même séjournent simplement sous leur ombre. 



Cette maladie, causée peut-être par le pollen de la fleur, se 

 manifeste par de petits boutons qui apparaissent sur la figure 

 et les extrémités, en particulier sur les mains et qui suppurent. 



On soigne diversement cette curieuse maladie de la peau. 

 Les uns font une galette ronde de farine de maïs, de son ou 

 simplement de cendre et l'attachent avec un fil rouge au tronc 

 de l'arbre qui leur a donné le mal, puis ils. s'enfuient en 

 courant, toujours droit devant eux, tant que leurs jambes 

 peuvent les porter. Après un jour ou deux le mal disparait. 



D'autres usent d'un traitement plus grossier : après avoir 

 attaché au tronc de l'arbre le gâteau expiatoire, ils souillent 

 des rameaux avec lesquels ils le fouettent jusqu'à complet 

 épuisement de leurs forces. Il est intéresant de remarquer que 

 ces deux traitements concordent sur un point : l'exercice 



