SUR l'emploi des bois du CHACO de SANTIAGO DEL ESTERO 693 



Les planches de Quebracho blanc jouent et se tordent à 

 Fombre comme au soleil, ce qui empêche de les employer pour 

 fabriquer des meubles même grossiers. 



Les indigènes réduisent en poudre dans un mortier de bois 

 de fer Técorce du « Quebracho blanc » et remploient malgré 

 son amertume pour combattre la fièvre des marais. 



Ils font, avec cette poudre, des infusions qu'ils boivent plu- 

 sieurs fois par jour, jusqu'à ce qu'ils soient débarrassés des>C 

 accès de fièvre. Cet effet est dû, sans doute, à la Québrachina, 

 alcaloïde que l'on extrait de Fécorce du Quebracho blanc et 

 qui est un bon succédané de la quinine. 



Cette écorce, réduite en poudre, est aussi un tanin lent qui 

 donne des cuirs d'un brun très clair ne rougissant jamais à 

 la lumière et d'une souplesse éternelle. La sciure de ce bois ne 

 tanne pas, mais elle semble conserver les cuirs dans un état de 

 fraîcheur et d'antisepsie parfaites. 



Les gens du pays débitent le Quebracho blanc en poutrelles 

 (varos) rondes, droites et relativement légères, pour la con- 

 struction des toits. Ces bois supportent un poids considérable 

 avant de casser; elles cèdent et plient même d'une façon 

 appréciable à l'œil quand la charge est très forte. 



Dépouillé de son écorce, le bois de Quebracho blanc n'est 

 pas attaqué par les Insectes et se conserve très longtemps, 

 à condition de n'être pas exposé à l'humidité. En terre, il 

 pourrit très vite et un piquet gros comme la cuisse, planté 

 dans le sol, peut être brisé au bout d'un an, à ras de terre, d'un 

 simple coup d'épaule. 



« L'Algarobo blanc », répandu uniformément dans toute la 

 région du Chaco Argentin, atteint dix à douze mètres de hau- 

 teur. Son tronc, droit jusqu'à quatre mètres, se divise en un 

 gros bouquet de rameaux contournés, couverts d'un feuillage 

 d'un vert foncé, très découpé ; la tleur est jaune clair, en 

 chaton ; le fruit est formé d'une gousse légèrement incurvée, 

 semblable à un long haricot jaune. Il a un goût sucré tout 

 à fait spécial et, depuis très longtemps, les gens du pays 

 le cueillent comme provision d'hiver. Ces gousses, arrivées à 

 maturité, tombent sous Faction du vent et du soleil. Les gens 

 du pays les ramassent alors, en chargent des bêtes de somme 

 «t les emportent dans leurs misérables ranchos. Ce fruit 

 sert aussi à la fabrication d'une boisson fermentée nommée 



