SUR l'emploi des bois du CHACO de SANTIAGO DEL ESTERO 695 



Le Mistol est un arbre élégant : sa taille moyenne est de sept ou 

 huit mètres et son tronc, qui monte droit, est recouvert d'une 

 écorce semblable à celle du Poirier ; ses branches poussent 

 assez bas, et partent parfois du niveau du sol, formant ainsi 

 un véritable bouquet; ses rameaux sont épineux et l'on trouve 

 une épine entre chaque feuille. Son feuillageest d'un vert assez 

 foncé et ses feuilles sont ovales, à nervures saillantes, légère- 

 ment découpées sur le bord. La fleur, petite et jaunâtre, passe 

 inaperçue, collée auras des branches. Le fruit a la forme d'une 

 baie ronde, luisante et rouge, grosse comme une petite cerise 

 et renfermant, sous une écorce fine, une pulpe au goût agréable 

 qui enveloppe une capsule contenant trois graines très dures. 

 A l'époque de la maturité, ces baies tombent à terre où elles 

 forment un tapis rouge. Les gens du pays en mangent le plus 

 possible, car c'est un fruit inofFensif. Il se conserve d'ailleurs 

 fort bien, et ils le recueillent aussi pour les provisions d'hiver. 

 A vrai dire, une fois sèches, ces baies ne sont plus qu'un noyau 

 flottant dans une mince pellicule; la pulpe n'existe pour ainsi 

 dire plus, mais les indigènes séparent les noyaux dans leurs 

 mortiers et font, entre leurs mains, avec les pellicules et le 

 reste de pulpe, de grosses boules qu'ils mangent avec gour- 

 mandise. 



L'écorce de Mistol possède les qualités de la Saponaire et les 

 indigènes dépouillent même les jeunes arbres pour s'en procu- 

 rer. Ils l'utilisent pour laver leurs vêtements et surtout leurs 

 chapeaux de feutre à larges bords dont ils ne se séparent jamais 

 et qui, même pendant les repas, leur couvrent la face. 



L'aubier du Mistol est blanc et se pourrit très vite aux intem- 

 péries ou dans le sol. Le cœur, d'un beau rouge au moment où 

 on le coupe, brunit et devient marron au contact de l'air; il est 

 aussi dur que le Quebracho rouge et, comme lui, imputrescible. 

 Il est moins cassant que le Quebracho, mais il est assez rare de 

 trouver des Mistol sains ; le bois jeune est souvent attaqué par 

 des larves : un Cérambycidé y creuse de profondes galeries et 

 subit sesdernièresmétamorphoses dans le cœur même du bois: 

 de gros Hyménoptères y logent à leur tour. 



Du « Quebracho rouge '),du « Quebracho blanc », de F « Alga- 

 robo » et du « Mistol » on fait du charbon de qualités différentes 

 suivant l'arbre que l'on emploie. 



Le Quebracho rouge donne un charbon lourd, riche en calo- 



