706 BULLETIN DE LA SOCIÉTR NATIONALE d'ACCLIMATATION 



dessus de la moi- el à superficie unie, d'où son nom. Verdoyanle 

 de Fouf^èros, d'herJjes marines et de Matricaires, une ceinture 

 de dangereux rochers l'enserre de toutes parts. Il fait un beau 

 soleil, les Pipits, posés sur les rochers et les pierres ou s'élevanl 

 dans l'air et retombant comme les Alouettes, nous accueillent 

 par des chansons. 



Nous faisons partir, à la base de l'île, au milieu des cailloux 

 recouverts de goémon, une famille d'Huîtriers, et un peu plus 

 loin, sur les énormes rochers qui s'avancent à l'ouest dans la 

 mer, des Goélands argentés forment au sommet une couronne 

 blanche. 



A basse mer, on peut passer à pied de l'île Plate à l'île aux 

 Moines. Celle-ci communique de même, quand la marée baisse, 

 avec Bono par un chemin de rochers et de galets. 



Dans cette saison de l'année toutes ces îles cachent leur 

 rudesse sous un manteau de verdure. 



L'île aux Moines, la plus importante de l'archipel, est aussi, 

 pourrait-on dire, la plus civilisée des Sept-lles, elle est encore 

 celle oii la végétation est la plus vigoureuse. A son extrémité 

 est, elle porte un phare de deuxième classe, tour carrée blanche, 

 accolée à une tour ronde d'une hauteur de 56 mètres, et dont le 

 feu à éclipse, à trois éclats en quinze secondes, a une portée 

 de 24 milles. 



A l'autre bout s'élève un fort désaffecLé' depuis 1873. Un 

 canon mélancolique et rouillé gît sur l'herbe d'une demi-lune. 

 Ce fort avait été construit en 1720, pour éloigner de ces parages 

 des corsaires anglais qui avaient établi leur repaire aux Sept- 

 lles. Il était armé de sept batteries et, jusqu'en 1873, époque où 

 il fut déclassé, comportait une garnison de trois cents hommes. 

 Il n'en reste plus que des ruines et, au sommet de l'île, où con- 

 duit un chemin raide, une pierre tombale dont l'inscription à 

 demi effacée apprend qu'un adjudant d'artillerie dort là son 

 dernier sommeil au bruit des rafales et des cris perçants des 

 Oiseaux de mer. 



L'île aux Moines doit son nom à l'existence d'un couvent de 

 franciscains qui s'y était fondé jadis et fut abandonné en 1483, 

 les religieux, rapporte la chronique, n'y pouvant plus vivre. 



C'est à lîle aux Moines que j'ai rencontré le plus d'Oiseaux 

 de terre. Et d'abord l'espèce qui suit l'homme dans ces établis- 

 sements, le Moineau franc. Cependant les seuls humains de 

 l'île sont actuellement les deux gardiens du phare, le garde- 



