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plus accommodant que le capitaine d'un navire à service 



régulier (comme ceux des Messageries maritimes). De plus le 



transport par cargo serait peut-être plus économique, les tarifs 



étant plus élastiques et les prix pouvant se traiter de gré à gré. 



« Quoi qu'il en soit, je me tiens à voiro entière disposition 



pour vous mettre en rapport avec mon collègue M. Naggiar, 



qui fera certainement les choses pour le mieux. Je crois que 



le minimum d'Hydropotes à faire venir serait trois couples, 



aiin de parer à un déchet toujours possible en cours de 



roule. » 



Deuxième lettre. 



« Je ne crois pas qu'il soit très difficile de se procurer des 

 llydropotes vivants. C'est ce qui ressort de la note du Père 

 Courtois que je vous ai envoyée. D'ailleurs M°^" la duchesse de 

 Bedford m'écrit qu'elle et son mari ont fait venir en 1909 un 

 stock de dix-neuf Hydropotes qu'ils ont lâchés dans leur pro- 

 priété de Woburn en Angleterre. Ces animaux ont parfai- 

 tement bien réussi. Il n'en est mort que huit, et leur chiffre 

 total sVlève à l'heure actuelle à plus de quatre-vingts. Ils sont 

 enfermés dfins un clos herbeux d'environ trois quarts de mille 

 de long sur une largeur d'un quart de mille. Il n'ont à manger 

 que de l'herbe, mais celle-ci reste longue même l'hiver. On ne 

 la f'uche d'ailleurs pas complètement l'élé, afin de laisser du 

 couvert pour les jeunes. Il y a dans le même enclos deux 

 grands étangs et plusieurs fossés. Les Hydropotes ne fré- 

 quentent que rarement les premiers, mais en revanche ils se 

 tiennent très volontiers dans les fossés. Ils n'ont à leur dispo- 

 sition aucun abri artificiel, mais il y a dans le parc quelques 

 ombrages et des haies. Celles-ci doivent d'ailleurs contribuer 

 à leur nourriture. 



« Les Hydropotes semblent polygames. Les jeunes naissent 

 en mai-juin; M'^'^ la duchesse de Bedford en a trouvé un jour 

 quatre nouvellement nés appartenant à la même mère, mais 

 elle croit que la fécondité des Hydropotes est généralement 

 plus faible. Il est d'ailleurs très difficile de les dénombrer 

 exactement, car ils sont très méfiants, se cachent dans les 

 hautes herbes, et l'on ne voit guère de jeunes avant l'hiver. 



« Dès qu'un Hydropote croit apercevoir quelque danger, il 

 se rase contre le sol et se laisse approcher d'assez près. A ce 

 moment il part brusquement d'un galop bizarre danç lequel il 

 jette avec raideur en arrière ses membres postérieurs. 



