AU PAYS DES FAISANS SAUVAGES 131 



côté qu'au fur et à mesure que l'Homme étend sa domination 

 destructive sur la terre, beaucoup d'êtres disparaissent, empor- 

 tant leur secret dans la tombe. » 



C'est dans cet esprit que M. Beebe a entrepris d'écrire l'his- 

 toire des différentes espèces de Faisans, après avoir été les 

 étudier sur place, à l'état sauvage, dans leur pays d'origine, 

 tout en recueillant auprès des chasseurs et des indigènes qui 

 sont continuellement en rapport avec ces Oiseaux, tous les 

 renseignements de nature à élucider la biologie de ces splen- 

 dides représentants de la faune asiatique. 



Un généreux Mécène, grand amateur de Faisans, qui en 

 avait réuni une belle collection dans ses volières de ^ernards- 

 ville, dans le New-Jersey, le colonel Anthony R. Kuser, ayant 

 offert de faire les fonds de cette expédition et de prendre à sa 

 charge les frais de la publication qui en serait la conséquence, 

 M. W, Beebe obtint un congé de la Société zoologique de New- 

 York, dont il dirige les services ornithologiques, et il se mit en 

 route en décembre 1909 avec sa femme, compagne inséparable 

 de ses aventureuses explorations précédentes et collaboratrice 

 de ses travaux d'études et d'observations. Au Caire, les voya- 

 geurs s'adjaignirent un artiste, M. Horsfall, qui les accom- 

 pagna pendant les six premiers mois de leur tournée orni- 

 thologique. 



La première station des explorateurs fut l'île de Ceylan, dont 

 ils parcoururent la région montagneuse et où ils étudièrent sur 

 le vif des Oiseaux indigènes, tels que le Paon, l'Êpercnnier et 

 le Coq sauvage. Passant ensuite à Calcutta, ils profitèrent de 

 leur halte en cette ville, pour examiner à fond la belle collec- 

 tion de Phasianidés du Muséum indien et, ayant complété 

 leurs préparatifs, ils gagnèrent l'Himalaya oriental avec une 

 équipe de trente-deux Thibétains, hommes et femmes, porteurs 

 de leurs bagages, et montés sur des petits Poneys du pays qui 

 eurent beaucoup de mal à se frayer un chemin dans des ré- 

 gions en dehors de toutes voies fréquentées. Là, ce ne fut pas 

 facile de relever l'habitat des Oiseaux qu'on était venu cher- 

 cher, tant à cause de l'épaisseur de la jungle que par suite de 

 la raréfaction de l'air qui, à de si grandes altitudes, rend tout 

 effort corporel très pénible. Cependant nos voyageurs' finirent 

 par réussir leur exploration le long des frontières du Népaul, 

 du Sikkim et du Thibet et tous les Faisans de l'Himalaya pas- 

 sèrent sous leurs yeux, les uns après les autres. Rentrés à Cal- 



