AU PAYS DES FAISANS SAUVAGES 133 



avoir fait connaissance avec les Faisans vénérés, ils terminèrent 

 leurs recherches par l'étude des Crossoptilons. 



Les Faisans qu'ils observèrent au Japon, avant leur retour, 

 se laissèrent facilement approcher, familiarisés qu'ils étaient 

 dans les réserves impériales par les manœuvres des troupes et 

 les tirs qui avaient lieu dans leur entourage et, le 27 mai 1911, 

 M. et M""^ Beebe effectuaient leur rentrée à New-Yorii après 

 dix-sept mois d'un des voyages les plus accidentés qu'aient 

 jamais accompli des naturalistes, mais rapportant aussi une 

 masse de documents comme on n'en avait jamais recueilli sur 

 place. 



Telle fut la genèse de la Monographie des Phasianidés dont le 

 premier volume vient de paraître et qui, grâce au patronage 

 de la Société zoologique de New- York et à la large contribu- 

 tion financière du colonel Kuser, est digne de prendre place 

 auprès des magnifiques volumes d'Audubon, de Gould et d'El- 

 liot, monuments de littérature ornithologique qui, au point de 

 vue typographique et iconographique, n'avaient pas été jus- 

 qu'ici surpassés. 



Dès le début de ses études sur les Faisans et leurs congé- 

 nères, M. Beebe s'était attaché à la recherche des caractères 

 qui pouvaient confirmer ou lui permettre de modifier une clas- 

 sification établie d'une façon un peu arbitraire d'après des res- 

 semblances plus ou moins superficielles, et, frappé de la variété 

 des plumages de ces Oiseaux, tant jeunes qu'adultes, tant mâles 

 que femelles, M. Beebe avait soigneusement noté les différentes 

 phases de leurs mues et perçu que la chute et le remplacement 

 des plumes se faisaient dans une séquence régulière et parti- 

 culière à chaque groupe de la famille. Le beau travail du 

 D"" Bureau sur la mue des rectrices de la Perdrix grise le con- 

 firma dans son idée qu'il avait mis la main sur un fil d'Ariane, 

 lui permettant de grouper les Faisans autrement qu'on ne 

 l'avait fait jusqu'ici. « La chute et le remplacement des rec- 

 trices de la Perdrix grise, avait dit le D"" Bureau, se font très 

 régulièrement du dedans en dehors, c'est-à-dire du milieu de 

 la queue vers le bord externe. » Or c'est là ce qui se passe 

 pour les Ithagines et les Tragopans, ce qui les rapproche des 

 Perdrix. Chez les vrais Faisans, c'est le contraire. Chez les 

 Argus, toujours en numérotant les paires de rectrices à partir 

 du milieu, la mue commence par la 3* et se poursuit dans 

 l'ordre suivant : 3-4-2-6-1-6. Enfin chez les Paons, la chute 



