GE5TATT0NS d'UNE FEMEtLET d'HIPTOPOTAME 175 



ficalion d^ ses propres tissus ou à la eonfection de principes 

 indispensables à la bonne marche de son organisme-. On com- 

 prend facilement que l'architecte ne trouve pas toujours dans 

 ses matériaux de démolition tous les éléments nécessaires à la 

 construction d'une maisonnette nouvelle. Il sera donc obligé 

 d'arrêter les travaiix ou d'acheter ce qui lui manque. L'animal 

 de son côté pourra ne pas trouver dans les albuminoïdes de 

 son alimentation les molécules plus petites indispensables à 

 rédification ou la réparation d'une albumine qui lui est propre 

 ou encore indispensable à l'élaboration d'une sécrétion abso- 

 lument nécessaire. Il devra donc aussi arrêter les travaux ; ce 

 sera pour lui la panne dans lé développement, l'usure de ses 

 propres tissus, l'arrêt dans les fonctions dé reproduction ou la 

 maladie par carence, états qui forcément trouveront remède 

 dans rapport à la ration des éléments manquants. Ce serait 

 dépasser de beaucoup le cadre de cette petite note que résumer 

 lès beaux travaux qui ont été faits sur la dislocation des albu- 

 minoïdes in vitro, sur les synthèses partielles réalisées au 

 laboratoire, sur le rôle de quelques-uns des matériaux de dé- 

 molition (acides aminés) (1) sur la croissance et la nutrition 

 générale, soit que ces corps agissent en quantité, en qualité ou 

 par leur groupement. Ceux que ces travaux intéressent pour- 

 ront y trouver l'explication de choses restées bien longtemps 

 obscures. Ils pourront recueillir aussi dans la lecture des 

 recherches sur les vitamines (2) bien des surprises. 



On sait que ces dernières substances sont considérées actuel- 

 lement comme absolument nécessaires à l'organisme en vertu 

 de leur action (par quantités excessivement petites) sur la crois- 

 sance du jeune, la nutrition générale de l'adulte et sur les phé- 

 nomènes de la génération. Les vitamines agissent sur la repro- 

 duction. Des expérimentateurs américains ont pu, en les suppri- 

 mant de l'alimentation, rendre impuissants des animaux qui 

 retrouvaient leurs qualités de reproducteurs au retour de ces 

 principes dans la ration. 



D'autres faits doivent aussi à l'heure actuelle être pris en 

 considération. Ce sont eux qui nous disent le rôle que jouent 



(1) Lysine, Cystine, Arginine, H^stidine, etc. 



(2) On trouvera un excellent exposé de la question dans l'article de 

 Georges Schœffer : « Les travaux récents sur les besoins qualitatifs 

 d'azote chez les Mammifères et les vitamines » [Bull. Soc. scientifique 

 iVhygiène alimentaire de 1918). 



