182 BULLKTIN OE LA SOCIETE NATIONALE D ACCLIMATATION 



Ils les eûin(>nent avec eux dans leurs promenades et on ren- 

 contre les amateurs leur faisant prendre l'air et portant la 

 petite cage en éciuilibre sur la paume de leur main étendue. 

 Des perchoirs en potence auxquels l'Oiseau est attaché par un 

 lien passé autour de son cou et qui se tiennent à la .main^ 

 servent aussi à ces proinenades. Cela fut d'usage en Europe au 

 xviH® siècle. Rubens, dans le portrait en pied des enfants de 

 sa première femme, les montre jouant avec un Chardonneret 

 attaché sur une petite potence exactement comme les Oiseaux 

 chinois, et dans l'ouvrage, les Oiseaux de Sporl, une des illus- 

 trations représente un jeune seigneur qui tient aussi sur un 

 porte-oiseau à main un Pinson retenu sur ce perchoir orné de 

 grelots et de nœuds de ruban rose (V. planche III). Mais il y a 

 mieux. Le fond des cages chinoises est mobile. L'amateur qui 

 mène son Oiseau à la campagne retire ce fond avant de poser 

 la cage sur le sol ou sur le gazon, ce qui permet au captif de 

 fouiller la terre pour picorer et y chercher graines et insectes, 

 et il y a, nous écrit-on encore, des gens qui font métier de pro- 

 meneurs d'Oiseaux. Ils vont prendre les cages à domicile et 

 les rapportent à leurs propriétaires respectifs lorsque l'occupant 

 a fait sa cure d'air frais et qu'il s'est rassasié des aliments natu- 

 rels qu'il a ramassés pendant son heure de récréation. Enfin, dit 

 l'auteur des Oiseaux de Sport [i), il y a eh Chine un jour de fête 

 consacré aux Oiseaux comme il y en a un consacré aux cerfs- 

 volants et aux toupies, aux lanternes et aux fleurs, et oii les 

 promeneurs d'Oiseaux s'arrêtent dans les rues et les carrefours 

 pour se montrer leurs captifs et se congratuler. 



D'autre part, M"'« Gray, femme de l'archidiacre de Hong- 

 Kong, raconte, dans le récit de son séjour en Chine, qu'elle a 

 assisté dans un temple de Canton à une fête d'une divinité 

 populaire nommée Pak-Taï, où les Chinois amènent leurs 

 Oiseaux chanteurs pour faire honneur au saint personnage. 

 Les Oiseaux, principalement des Alouettes, que les gens les 

 plus pauvres comme les plus riches paient souvent un prix 

 énorme, sont apportés dans des ca^es que l'on suspend à des 

 bambous disposés en travers de l'édifice, de six heures à sept 

 heures et demie pendant trois soirées consécutives. Ces cages 

 sont couvertes d'une étoffe et, lorsqu'on l'enlève, les Oiseaux, 



(1) Les Oiseaux de Sport, par Pierre A.médée-Picbof, un beau volume 

 iii-40 illustré. Legoupy, édit. Prix : Ib francs. 



