l'huître PERLIÈRE DANS LE GOLFE DE CALIFORNIE 189 



Comme la Méléagrine, lorsqu'elle n'a--pas atteint une cer- 

 taine taille, est exposée sur les fonds perliers à être ravagée 

 par des animaux de toutes sortes et tout particulièrement par 

 certains Poissons voyageant en troupes nombreuses, on est 

 contraint d'avoir recours à des moyens de protection qui va- 

 rient suivant la constitution physique des fonds. 



Dans les endroits rocheux ou fortement accidentés, la nature 

 suffit souvent à elle seule à fournir l'abri protecteur, mais sur 

 les surfaces planes comme celles que les pêcheurs du golfe de 

 Californie désignent sous les noms d' « Arénales », « Blanqui- 

 sales », « Chicharones » (1) et qui forment généralement des 

 superficies bien nivelées où l'on a l'avantage de placer les co- 

 quilles en position régulièrement étendue, on est obligé d'avoir 

 recours à des moyens de protection soit en établissant un sys- 

 tème de rocailles, soit en se servant de protecteurs en treillage 

 métallique plus ou moins semblables à ceux que l'on emploie 

 dans le même but dans les parcs à huîtres comestibles; ces 

 derniers appareils sont maintenus en position pendant un cer- 

 tain temps; on les relève lorsque les Méléagrines sont en état 

 de se soustraire à la voracité de leurs ennemis. 



Lorsque, avec le concours des scaphandriers, les fonds des- 

 tinés au repeuplement ont été convenablement aménagés et 

 garnis, ils n'exigent plus, jusqu'à ce que les Méléagrines aient 

 atteint la grandeur voulue (2), qu'une simple surveillance 

 exercée de temps en temps afin de s'assurer de leur bon état de 

 développement. 



L'expérience a fait reconnaître que pour un bon et régulier 

 accroissement, le nombre de coquilles par mètre carré ne de- 

 vait pas excéder une cinquantaine. 



(1) Les » Arénales » sont constitués par des bancs de sables, les « Blan- 

 quisales >> par un mélange de sables et de débris coquillers, les « Chi- 

 charones » qui ont plus ou moins la constitution du précédent, donnent 

 lieu à d'abondantes proliférations d'Algues calcaires qui parfois couvrent 

 toute la superficie des fonds. 



(2) La Méléagrine du golfe de Califoroie demande environ quatre ans 

 pour atteindre l'état adulte, passé cette époque la coquille ne s'accroît plus 

 qu'en épaisseur. L'Huître perlière du golfe de Californie est considérée 

 comme une variété naine de la Melea^iina margarlLifera, elle n'atteint pas 

 d'aussi fortes proportions que l'espèce type de l'Océan indien ; sa taille 

 maximum courante n'excède guère 18 centimètres chez un sujet bien 

 adulte. 



