22H BUl-LETIN Dli LA SO<nÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



monde, et dont nous avions le vague pressentiment, a éclaté 

 un jour dans une sinistre et formidable lueur. Par la volonté 

 criminelle d'un peuple de proie, la terre s'est muée en un 

 immense champ de carnage; et pendant plus de quatre années 

 nous avons lutté, nous avons souffert, nous avons payé à la 

 mort le plus rude tribut qu'on ait jamais connu, et enfin, avec 

 laide de nos vaillants alliés, nous avons vaincu. 



Le jour de gloire est arrivé qui a vu fuir, en une suprême 

 déroute, les soldats de l'orgueilleuse Allemagne, cependant 

 que les nôtres, alertes et joyeux, réveillaient sur les chemins 

 d'Alsace, de Lorraine et des pays Rhénans, les échos des vieilles 

 chansons dont ils avaient retenti, jadis. 



Et maintenant, ils sont là, ces héros magnifiques de la plus 

 belle épopée qui fut jamais, montant la garde au Rhin, non 

 pas celle qu'acclame en ses strophes insolentes et brutales le 

 « Wacht am Rhein », mais celle qui sied aux frontières des 

 pays de liberté, celle qui couronne le plus grand effort de libé- 

 ration que les hommes aient jamais entrepris, celle enfin qui 

 leur garantit un avenir de justice, de droit, de civilisation. 



Comment en de telles heures et au lendemain de tels événe- 

 ments pourrions-nous nous retrouver les mêmes hommes 

 qu'en 1914? 



Alors, convenons-en en toute franchise, notre activité dans 

 tous les domaines se trouvait en quelque sorte bornée, limitée 

 par d'inconscientes préoccupations. Certes nous avions con- 

 fiance en nous-mêmes et dans notre valeur, mais quelle timi- 

 dité singulière et inexplicable apportions-nous dans les diverses 

 manifestations de notre force économique et même intellec- 

 tuelle! Il semblait que de vagues pressentiments assiégeaient 

 sans cesse les esprits, les empêchant de prendre en toute 

 liberté leur complet essor. 



Tandis qu'à l'extérieur, les peuples voisins secondés par des 

 moyens de transport et de communication rapides, aiguillonnés 

 par la multiplicité des besoins chaque jour grandissants, par 

 l'entrée dans le monde civilisé de nouveaux continents, étaient 

 en pleine lutte économique, en proie à une fièvre toujours plus 

 intense, alors qu'on se battait à coups d'échanges, de produits, 

 de tarifs, notre marché intérieur constituait, sinon le seul, du 

 moins le principal débouché pour la production nationale. On 

 craignait les transformations, on hésitait devant les entre- 

 prises de vaste envergure, on ajournait sans cesse l'exécution 



